Hur kan vi utöka vårdens kapacitet?

Innovativa lösningar som bidrar till att skapa kapacitet och möjliggöra effektivare arbete är nyckeln till att underlätta återhämtningsprocessen för Covid-19.

En artikel publicerad i slutet av 2021 i British Journal of Healthcare Management föreslår mobila eller modulära sjukvårdsinrättningar, som tillhandahåller flexibla och kostnadseffektiva utrymmen för att utöka tjänsterna utan att offra vårdkvaliteten, kan vara lösningen på både patientvården och byggnadsunderhållseftersläpningen inom NHS. Men frågan är inte specifik för Storbritannien; andra länder står inför liknande utmaningar och hanterar uppblåsta väntelistor och ojämlikheter inom hälso- och sjukvården. Ett behov av kapacitet Kapacitet blir ett allt mer angelägen problem för sjukvården i en tid då efterfrågan ökar. Även om situationen skiljer sig åt mellan länderna, ser många länder över hela världen sin befolkning både åldras och öka i antal. Nuffield Trust har uppskattat att bara i Storbritannien motsvarar 22 nya sjukhus med 800 bäddar vardera. kommer att behövas till 2027 för att tillgodose befolkningstillväxten och en ökande andel äldre.

Detta har ett antal implikationer; äldre människor är inte bara mer benägna att leva med flera långvariga tillstånd, sjukhussängarna ökar också mot slutet av livet, vilket sätter ytterligare press på sjukhussängarna.

Just nu är den mest akuta frågan att hälso- och sjukvårdssystemen fortsätter att störas av covid-19-pandemin, vilket har en avsmittande effekt på väntelistor för elektiv kirurgi och andra icke-brådskande behandlingar. Det är inte ovanligt att väntetiderna är mer än två år för till exempel höft- och knäprotesoperationer. Förutom att vara besvärande för individen kan denna fördröjning av operationen leda till ökade risker för fall, frakturer och andra biverkningar, vilket kan resultera i ökat tryck på sjukvården.

Ännu mer oroande, artiklar har föreslagit att akuta elektiva operationer i kategori ett också har skjutits upp på grund av den ökande bristen på sängar på sjukhus och behovet av att göra plats för Covid-19-patienter. Diagnostiska tjänster har också påverkats negativt; till exempel uppskattningar från viktorianska cancerregistret i Australien visar enligt uppgift att nästan 3500 cancerformer missades mellan april förra året och mitten av augusti i år, varav hälften var för prostatacancer.

Det finns ett akut behov av innovativa lösningar för att öka kapaciteten på sjukhusen. I takt med att patienteftersläpningen ökar, behövs "framtidssäkra" hälsoinfrastrukturplaner som tar ett mer flexibelt tillvägagångssätt för att skapa och konfigurera utrymmen inom hälso- och sjukvårdssektorn.

Vad är flexibla sjukvårdsinrättningar?

Modulära hälsoanläggningar är konstruerade av individuella, till stor del prefabricerade moduler som sedan installeras på en plats för att skapa en enda struktur, eller serie av strukturer. De kan användas som fristående anläggningar på en viss sjukhusplats, kopplade till en befintlig sjukhusbyggnad eller användas i samband med en mobil anläggning.

Medan modulära anläggningar kan utformas specifikt för den särskilda vårdfunktion de behövs för, kan mobila anläggningar flyttas mellan olika platser i linje med variationer i efterfrågan. Med lämpligt underhåll kan både modulära och mobila anläggningar hålla i upp till 60 år.

Modulära byggmetoder har använts inom socialt boende och utbildning i flera decennier som ett snabbare och mer kostnadseffektivt sätt att skapa utrymme. I sjukvårdssammanhang har de vanligtvis använts för att öka kapaciteten i tider med stor efterfrågan eller för att ge utrymme för att fortsätta tjänster medan en befintlig byggnad renoveras eller renoveras.

Sjukvårdsområdet är väl lämpat för modulär design, eftersom anläggningar vanligtvis innehåller funktionella element som har tydliga redan existerande procedurer och standarder, och Covid-19-pandemin har belyst den roll som modulära anläggningar kan spela inom sjukvården. Som fristående byggnader kan modulära anläggningar tillåta patienter som testar positivt för viruset att hållas helt åtskilda från huvudsjukhusbyggnaden.

Med detta tillvägagångssätt installerade en kataraktkirurgisk enhet vid Stoke Mandeville i Storbritannien en modulär enhet för att fungera som en covid-fri zon, vilket gjorde det möjligt för det kirurgiska teamet att bli en av de första tjänsterna att återuppta elektiva procedurer efter den första pausen under lockdown . Sedan dess har många andra sjukhus följt efter. I Brisbane, Australien, tillåter installationen av en koloskopienhet med blandad modalitet 6.600 extra screeningprocedurer att utföras per år, vilket underlättar snabbare upptäckt av en av landets vanligaste cancerformer.

Fördelarna med flexibla vårdlösningar

Flexibilitet

Sjukvårdsteknik, klinisk praxis och policy kan utvecklas mycket snabbt, så byggprojekt som tar många år riskerar att bli inaktuella innan de ens är klara. Det snabba antagandet av sjukvårdsteknik under Covid-19-pandemin underströk ytterligare behovet av större flexibilitet.

Både regeringar och vårdgivare letar alltmer efter att skapa mer flexibla faciliteter för att möta fluktuerande kapacitetskrav och leverera integrerad vård. Modulanläggningar är en bra lösning för detta, eftersom de kan utvecklas mycket snabbare än traditionella tegel- och murbruksbyggnader, samtidigt som mobila operationssalar kan flyttas mellan platser efter efterfrågan.

Till exempel tog byggandet av fyra modulära operationssalar, en avdelning och ett stödcentrum som nyligen byggts vid Queen Mary's Hospital i sydvästra London, Storbritannien, bara 12–14 veckor från igångsättning till färdigställande och mottagande av första patienter. Detta var delvis möjligt på grund av att modulanläggningar behöver mindre i form av markarbeten och andra möjliggörande arbeten, och de arbeten som behövs kan utföras samtidigt som modulerna byggs utanför anläggningen.

Flexibla, mobila eller modulära anläggningar kan också tas bort eller återanvändas när efterfrågan förändras. Detta ger mer flexibilitet när man fattar planeringsbeslut eftersom det är möjligt att mäta valuta för pengarna under en kortare tidsperiod. Dessutom är snabb projektleverans avgörande för framgång i infrastrukturbyggnation och expansion, både vad gäller kostnadsbesparingar och riskreduktion.

Kvalitet och värde

En viktig del av en modulär anläggning är att merparten av byggandet sker utanför byggarbetsplatsen. När den är klar kommer anläggningen att levereras till platsen, installeras och kvalitetstestas så att sjukvården står kvar med en färdig byggnad som är klar att användas omgående. Att bygga infrastruktur i en fabriksmiljö tillåter vanligtvis bättre kvalitetskontroll och effektivare användning av arbetskraft och resurser än vad som skulle vara fallet med byggande på plats.

Vissa modulära leverantörer erbjuder leasingavtal som inkluderar regelbunden kvalitetsstandardtestning, underhåll och kompletta anläggningshanteringspaket. Detta innebär att det finns fastställda kostnader att budgetera för, utan att behöva räkna in extra, okända underhållskostnader. Designen överensstämmer också med tekniska krav vilket innebär att sjukhuspersonalen kan lita på anläggningarnas ändamålsenlighet och säkerhet.

När det gäller byggprocessen kan modulbyggen också förbättra effektiviteten. A amerikansk studie fann att en modulär, prefabricerad konstruktionsmetod resulterade i tidsbesparingar på 45%, kostnadsbesparingar på 16% och en ökning av produktiviteten på 30%. Ytterligare kostnadsbesparingar kan uppnås när bygget är klart, eftersom tillfälliga modulära anläggningar kan minska behovet av att lägga ut på entreprenad till den privata sektorn.

Förbättrad patient- och personalupplevelse

En vanlig missuppfattning om modulära anläggningar är att de är mindre bekväma eller anpassningsbara än en traditionell sjukhusbyggnad. Med tanke på de begränsningar som ofta läggs på äldre sjukhusbyggnader är det faktiskt tvärtom. Även om de tidigare modellerna av modulbyggande som användes under 1900-talet ofta var relativt grundläggande, är nyare modeller gjorda för att vara ljusa, luftiga och rymliga, med många alternativ för anpassning eller till och med skräddarsydd design.

Möjligheten att standardisera modulära anläggningar kan vara en betydande fördel, eftersom det innebär att layout och förvaring av utrustning i varje rum kan vara densamma, vilket gör det lättare för personalen att arbeta i olika rum. Dessa studier, tillsammans med anekdotiska bevis från vårdpersonal, tyder på att modulära anläggningar är lika, om inte mer, bekväma och lätta att använda som traditionella vårdbyggnader. Minskad miljöpåverkan Sjukvårdstjänster bidrar med en betydande mängd globala koldioxidutsläpp; om sjukvårdssektorn var ett land skulle den ha det femte högsta koldioxidutsläppen i världen, tillsammans med en stor mängd avfallsmaterial. På grund av sin flexibla karaktär kan modulära sjukvårdsinrättningar hjälpa till att underlätta en mer cirkulär ekonomi – en regenerativ sluten slinga som förhindrar slöseri och främjar optimering av fysiska, ekonomiska och mänskliga resurser.

Off-site prefabricering tros också minska byggavfallet och underlätta bättre byggnadsisolering, vilket förbättrar energieffektiviteten. Detta utöver de minskningar av utsläpp från transport av byggmaterial till sjukhusområdet, samt de bullerföroreningar och störningar för lokalsamhällen som ofta uppstår under långa byggprojekt på plats.

Slutsats

Många av de problem som redan påverkade hälso- och sjukvården - såsom patienteftersläpningar - har förvärrats till aldrig tidigare skådade nivåer som ett resultat av Covid-19-pandemin. Innovativa lösningar som kan bidra till att skapa kapacitet och möjliggöra ett mer effektivt arbete är dock nyckeln till att underlätta återhämtningsprocessen, samt förbättra och förbereda den för framtida utmaningar.

Det finns också en betydande potential att ta itu med ojämlikheter inom hälso- och sjukvården, genom att underlätta större sammanhållning mellan tjänster och lokalt tillhandahållande av både diagnostik och behandling, vilket gör det möjligt för patienter att få tillgång till vård närmare hemmet. För att uppnå detta krävs bättre integration mellan primär-, sekundär-, tertiär- och socialvårdstjänster, och det kan också få stora konsekvenser för befintlig fysisk infrastruktur. En flexibel modulär eller mobil anläggning skulle kunna lösa de omedelbara utmaningarna.

Sammanfattningsvis finns det ett antal fördelar med modulära och mobila sjukvårdsinrättningar, inklusive större flexibilitet, snabbare leverans, förbättrad patient- och personalupplevelse, kostnadseffektivitet och minskad miljöpåverkan. Sjukvårdstjänster som har kapacitetsproblem bör allvarligt överväga modulära eller blandade modalitetsanläggningar som ett effektivt sätt att öka kapaciteten och/eller fortsätta tjänsterna under perioder av förändring. En version av denna artikel publicerades först i British Journal of Healthcare Management, Vol 27, nr 9 i september 2021.