Hur flexibla vårdlösningar kan förbättra motståndskraften

Under de senaste veckorna har vi sett ett antal tillfälliga sjukhus inhysta i ombyggda konferens- eller sportcenter tillkännagivna över hela världen, inklusive i Italien, Spanien, Iran, Brasilien och USA, och den första platsen i Storbritannien, på ExCel-center i London, slog upp portarna förra veckan. Den nuvarande situationen med covid-19 är exceptionell. Det testar allvarligt motståndskraften hos hälso- och sjukvårdssystem runt om i världen, och stora åtgärder krävs omedelbart för att säkerställa att liv räddas.

Den senaste utvecklingen har visat hur snabbt en tillfällig lösning kan tas i bruk i en nödsituation. De NHS Nightingale i London färdigställdes på bara nio dagar, med användning av det enorma utrymme som redan fanns inom Excel Centre, medan ett utställningscenter i Milano omvandlades till Italiens största intensivvårdsanläggning för patienter med coronavirus på bara 10 dagar. Men vi är redan mitt i en kris, och den snabba utplaceringen av dessa anläggningar har varit beroende av direkt stöd från regeringar och militärer, tillsammans med tillgång till nästan obegränsade resurser.

Inom många sjukvårdssystem världen över har sjukhus ålagts att frigöra betydande kapacitet genom att skriva ut så många icke-kritiska patienter som möjligt och genom att avbryta alla planerade och elektiva ingrepp. Länder som Storbritannien, Irland och Australien har också sett att den offentliga sjukvården har rekvirerat sängutrymmeskapacitet från den oberoende sjukhussektorn. I Storbritannien rapporteras NHS ha skapat eller frigjort sängkapacitet motsvarande 54 District General Hospital under en period på bara två veckor. Detta i sig är en fenomenal prestation och visar hur väl NHS kan reagera på stora situationer.

Sjukhus som redan var under betydande press med antal sängplatser; personaltryck; och otaliga konkurrerande krav, har svarat på ett herkuliskt sätt på utmaningarna som utbrottet av covid-19 medför. Men i ett antal städer och regioner är sjukvårdsledare oroliga för att det kanske fortfarande inte räcker, beroende på vilken av prognosvägarna som används för att förutsäga antalet fall och intagningar. Ett antal letar fortfarande frenetiskt efter snabba och effektiva sätt att tillhandahålla ytterligare sängar för att möta efterfrågan.

Som ett resultat har vissa sjukhus vänt sig till temporära lösningar med prefabricerade modulära enheter, eller mobila kliniska anläggningar som kan sättas in snabbt för att utöka ett sjukhuss kapacitet, eller placeras bort från huvudsjukhuset, medan andra har slutat med att konvertera anläggningar som är mindre än idealiskt för ändamålet men räcker i en nödsituation.

Det är stor skillnad mellan något som är designat för permanent användning och som uppfyller alla standardspecifikationer, och anläggningar som sätts in mycket snabbt för akut användning – som de tillfälliga sjukhusen inrymda inom konferenscenter. Men exceptionella tider kräver undantag från normala specifikationer och SOP, och alla relevanta civila myndigheter har hittills visat stor pragmatism när det gäller att lätta på eller upphäva en hel rad krav för att underlätta en kraftig ökning av antalet sängplatser.

Flexibel sjukvårdsinfrastruktur kan vara en del av denna uppväxling av motståndskraft. Ett antal vårdgivare över hela världen använder redan flexibel infrastruktur på ett planerat sätt, ofta för att ge ytterligare kapacitet för att klara förväntade förändringar i efterfrågan; eller för att tillhandahålla ersättningskapacitet för planerade renoveringar eller för att hjälpa till att koreografera en serie komplicerade förändringar på en sjukhusplats.

Som mobil och modulära avdelningar, operationssalar och endoskopiprocedurrum redan uppfyller relevanta standarder, kan de snabbt återställas för att ge ytterligare sängutrymmen. De uppfyller också infektionskontrollstandarder, genom ett antal genomtänkta designfunktioner.

Det har blivit tydligt att vårdgivare och sjukhusledare ser mobila eller tillfälliga modulära enheter som redan finns på plats som en värdefull förlängning av deras permanenta fastigheter och anläggningar, och som nyckeln till överspänningsplanering inom deras egendom, vilket hjälper till att optimera deras användning av resurser. Användningen av flexibel infrastruktur gör det möjligt för sjukhus att bättre koreografera sina förändringar för att ge oavbruten vård för patienter i en situation som förändras dagligen.

Mobil och modulär infrastruktur kan också enkelt tas bort eller flyttas, eller mycket snabbt återanvändas för att stödja sjukhus med att lösa de oundvikliga eftersläpningarna inom kirurgi, diagnostik och andra procedurer som har skjutits upp under krisen.

Oavsett resultatet av covid-19-krisen är det tydligt att vårdgivare och regeringar måste ompröva sin motståndskraft för framtida pandemier och vara mer förberedda.

Ett antal operatörer som redan tillhandahåller tillfällig infrastruktur rapporterar att de översvämmas av förfrågningar om avdelningar och isoleringsenheter, av vilka väldigt få sitter på en gård någonstans och väntar på att bli utplacerad. Det är vettigt för vårdplanerare att tänka på framtida händelser som den nuvarande krisen, och arbeta med operatörer för att utveckla mer motståndskraft inom det bredare sjukvårdssystemet. Expertisen och viljan finns; den strategiska framåtplaneringen måste sammanföra det.

Att vänta till nästa pandemi eller annan större situation kommer att innebära att värdefull tid går förlorad och implementeringen av lämpliga lösningar försenas. Beredskap är nyckeln, och det är viktigt att införliva flexibla lösningar i strategiska planer och katastrofåterställningsplaner.

För att fråga om Q-bitals flexibla lösningar, vänligen kontakta info@q-bital.com.