Πώς συγκρίνεται η χωρητικότητα της ΜΕΘ της Αυστραλίας;

Μέχρι στιγμής, τα στοιχεία δείχνουν ότι ο αριθμός των κρουσμάτων Covid-19 και των θανάτων στην Αυστραλία ήταν χαμηλότερο από ό,τι σε πολλές άλλες χώρες , ακόμα κι αν η επιδημία δεν μπορεί να θεωρηθεί ότι έχει τεθεί ακόμη υπό έλεγχο.

Τα νοσοκομεία της Αυστραλίας φαίνεται επίσης να έχουν αντιμετωπίσει σχετικά καλά την εισροή ασθενών με Covid-19 και ένας πιθανός λόγος για αυτό είναι ότι υπήρχε εύλογο ποσό πρόσθετης χωρητικότητας για αρχή. Φυσικά, οι ενέργειες που έγιναν από την κυβέρνηση και μεμονωμένα κράτη και νοσοκομεία είχαν επίσης αντίκτυπο, συμπεριλαμβανομένης της ακύρωσης της εκλεκτικής χειρουργικής επέμβασης και της χρήσης ευέλικτης αρθρωτής υποδομής που μπορεί να τεθεί σε λειτουργία πολύ γρήγορα.

Αν και είναι πολύ νωρίς για εικασίες γύρω από το αποτέλεσμα, είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς συγκρίνεται η ικανότητα ΜΕΘ της Αυστραλίας με αυτή άλλων χωρών. Τα επίσημα στοιχεία δείχνουν ότι υπάρχουν 191 μονάδες εντατικής θεραπείας στην Αυστραλία, με συνολικά 2.378 διαθέσιμες κλίνες εντατικής θεραπείας κατά τη διάρκεια της βασικής δραστηριότητας – που αντιπροσωπεύουν περίπου 9,4 κλίνες ΜΕΘ ανά 100.000 πληθυσμού. Τα στοιχεία συγκεντρώθηκαν πριν από την κρίση και ως εκ τούτου δεν περιλαμβάνουν κρεβάτια που προστέθηκαν σε νοσοκομεία ή προσωρινούς θαλάμους ή τα λεγόμενα «νοσοκομεία πεδίου» έκτοτε.

Ενα διεθνή σύγκριση δείχνει ότι η Αυστραλία έχει περισσότερες κλίνες εντατικής θεραπείας ανά πληθυσμό από πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο έχει περίπου 6,6 κρεβάτια ανά 100.000 άτομα, της Ιαπωνίας (7,3) και της Κίνας (3,6), αλλά σημαντικά λιγότερες από τις Ηνωμένες Πολιτείες (34,7) και κάποιες άλλες μεγάλες ευρωπαϊκές χώρες. Ο αριθμός είναι επίσης ελαφρώς χαμηλότερος από τον Καναδά, ο οποίος είναι σχετικά κοντά ως προς το μέγεθος του πληθυσμού και εκτιμάται ότι έχει μεταξύ 10-12 κλίνες ΜΕΘ ανά 100.000 κατοίκους, ανάλογα με τη μέθοδο που χρησιμοποιείται για τους υπολογισμούς. Επιπλέον, α πρόσφατη άσκηση μοντελοποίησης σχετικά με την αυξανόμενη χωρητικότητα των αυστραλιανών μονάδων εντατικής θεραπείας, η οποία δημοσιεύτηκε στα τέλη Μαρτίου στο Ιατρικό Περιοδικό της Αυστραλίας , διαπίστωσε ότι υπήρχε πιθανότητα σχεδόν τριπλασιασμού της χωρητικότητας του κρεβατιού εντατικής θεραπείας ως απάντηση στην προβλεπόμενη αυξημένη ζήτηση για Covid-19.

Σύμφωνα με τη μελέτη, οι Αυστραλιανές ΜΕΘ θα μπορούσαν να αυξήσουν τον αριθμό των κλινών ΜΕΘ κατά επιπλέον 4.261 (189%) εάν χρειαστεί. Σε αυτό το επίπεδο, ωστόσο, θα υπήρχε έλλειψη αναπνευστήρων και πιθανότατα και εξοπλισμού ΜΑΠ. Η μελέτη εκτίμησε ότι το δυναμικό υπέρτασης των αναπνευστήρων είναι λίγο πάνω από 2.000, επομένως θα κάλυπτε μόνο εν μέρει τη μέγιστη χωρητικότητα υπέρτασης όσον αφορά τα κρεβάτια.

Ένα άλλο ζήτημα που ενδεχομένως περιορίζει την ικανότητα θα ήταν το εργατικό δυναμικό της υγειονομικής περίθαλψης που απαιτείται για τη λειτουργία των αναπνευστήρων. Η άσκηση μοντελοποίησης έδειξε ότι στη μέγιστη δυναμικότητα αύξησης, θα μπορούσαν να απαιτηθούν έως και 4.000 επιπλέον ανώτεροι γιατροί και 42.700 εγγεγραμμένοι νοσηλευτές ΜΕΘ.

Μέχρι σήμερα, υπάρχει πλεονάζουσα χωρητικότητα στα περισσότερα νοσοκομεία της Αυστραλίας, ενώ πολλές χώρες στην Ευρώπη με υψηλότερο αριθμό κρουσμάτων Covid-19, όπως η Ιταλία, έχουν υποστεί μεγαλύτερη πίεση. Ο χρόνος θα δείξει αν αυτή η κατάσταση θα διαρκέσει, δεδομένου ότι η χειμερινή περίοδος πλησιάζει, και είναι πιθανό ένα δεύτερο κύμα κρουσμάτων.

Η πραγματοποίηση δίκαιων διεθνών συγκρίσεων είναι δύσκολη καθώς οι χώρες έχουν διαφορετικά συστήματα υγειονομικής περίθαλψης και διαφορετικούς τρόπους συλλογής στατιστικών στοιχείων, και πρέπει να σημειωθεί ότι η αξιοπιστία στους αριθμούς κλινών ΜΕΘ που αναφέρονται ποικίλλει μεταξύ των χωρών, όπως και η ηλικία των δεδομένων και οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται για υπολογισμούς. Ωστόσο, τα στοιχεία παρέχουν μια βάση για γενική σύγκριση.

Μόλις τελειώσει η πανδημία ή βλέπουμε τουλάχιστον μια επιστροφή σε κάποια επίπεδα κανονικότητας, θα είναι ενδιαφέρον να δούμε τι επιπτώσεις θα έχει η τρέχουσα κρίση μακροπρόθεσμα στον αριθμό των κλινών ΜΕΘ παγκοσμίως. Είναι πιθανό η βασική χωρητικότητα της ΜΕΘ να αλλάξει μόνιμα σε ορισμένες χώρες ως αποτέλεσμα των πρόσθετων κλινών που χρειάστηκε να δημιουργηθούν ως αποτέλεσμα της επιδημίας Covid-19, ενώ ο υψηλός αριθμός πρόσθετων αναπνευστήρων που έχουν κατασκευαστεί για με ελλείψεις θα μπορούσε επίσης να έχει θετικό αντίκτυπο.