Jak wypada porównanie możliwości oddziałów intensywnej terapii w Australii?

Jak dotąd dowody sugerują, że liczba przypadków i zgonów Covid-19 w Australii była niska niższy niż w wielu innych krajach , nawet jeśli nie można jeszcze uznać, że epidemia została opanowana.

Wydaje się, że australijskie szpitale również stosunkowo dobrze poradziły sobie z napływem pacjentów z Covid-19, a jedną z potencjalnych przyczyn jest to, że na początku dysponowano rozsądną ilością dodatkowych miejsc. Oczywiście działania podjęte przez rząd, poszczególne stany i szpitale również miały wpływ, łącznie z odwołaniem planowych operacji i wykorzystaniem elastycznej infrastruktury modułowej, którą można bardzo szybko uruchomić.

Choć jest zbyt wcześnie, aby spekulować na temat wyniku, warto przyjrzeć się, jak pojemność australijskiego oddziału intensywnej terapii wypada na tle innych krajów. Oficjalne dane pokazują, że w Australii istnieje 191 oddziałów intensywnej terapii, z których w okresie wyjściowym dostępnych było łącznie 2378 łóżek intensywnej terapii, co stanowi około 9,4 łóżek OIT na 100 000 mieszkańców. Dane zostały zebrane przed kryzysem i dlatego nie obejmują łóżek dodanych w szpitalach, oddziałach tymczasowych lub tzw. „szpitalach polowych” od tego czasu.

Jakiś porównanie międzynarodowe wskazuje, że Australia ma więcej łóżek na intensywną terapię w przeliczeniu na populację niż wiele krajów, w tym Wielka Brytania, która ma około 6,6 łóżek na 100 000 osób, Japonia (7,3) i Chiny (3,6), ale znacznie mniej niż Stany Zjednoczone (34,7) i niektóre inne kraje głównych krajów europejskich. Liczba ta jest również nieco niższa niż w Kanadzie, która jest stosunkowo blisko pod względem wielkości populacji i szacuje się, że na 100 000 mieszkańców przypada 10–12 łóżek na oddziałach intensywnej terapii, w zależności od metody zastosowanej do obliczeń. Ponadto, ostatnie ćwiczenia modelarskie w sprawie zwiększonej wydajności australijskich oddziałów intensywnej terapii, który ukazał się pod koniec marca w czasopiśmie „ Dziennik medyczny Australii wykazały, że w odpowiedzi na przewidywane zwiększone zapotrzebowanie na Covid-19 istnieje potencjał niemal trzykrotnego zwiększenia liczby łóżek do intensywnej terapii.

Według badania australijskie oddziały intensywnej terapii mogłyby w razie potrzeby zwiększyć liczbę łóżek na oddziałach intensywnej terapii o dodatkowe 4261 (189%). Na tym poziomie brakowałoby jednak respiratorów i prawdopodobnie także sprzętu ochrony osobistej. W badaniu oszacowano, że potencjał udarowy respiratorów wynosi nieco ponad 2000, więc tylko częściowo spełniałby maksymalną zdolność przepięciową w zakresie łóżek.

Inną kwestią potencjalnie ograniczającą wydajność byłby personel medyczny niezbędny do obsługi respiratorów. Modelowanie wykazało, że przy maksymalnym wzroście wydajności może być potrzebnych aż do 4000 dodatkowych starszych lekarzy i 42 700 zarejestrowanych pielęgniarek na oddziałach intensywnej terapii.

Do tej pory w większości australijskich szpitali nadal są wolne miejsca, podczas gdy wiele krajów w Europie o większej liczbie przypadków Covid-19, takich jak Włochy, znajduje się pod większą presją. Czas pokaże, czy taka sytuacja będzie trwała, biorąc pod uwagę, że zbliża się sezon zimowy i możliwa jest druga fala zachorowań.

Dokonywanie uczciwych porównań międzynarodowych jest trudne, ponieważ kraje mają różne systemy opieki zdrowotnej i różne sposoby gromadzenia statystyk, należy zatem zauważyć, że wiarygodność zgłaszanej liczby łóżek na oddziałach intensywnej terapii różni się w zależności od kraju, podobnie jak wiek danych i metody stosowane do obliczeń. Niemniej jednak liczby te stanowią podstawę do ogólnych porównań.

Kiedy pandemia się skończy lub przynajmniej zobaczymy powrót do pewnego poziomu normalności, ciekawie będzie zobaczyć, jaki wpływ obecny kryzys będzie miał w dłuższej perspektywie na liczbę łóżek na oddziałach intensywnej terapii na całym świecie. Możliwe jest, że w niektórych krajach podstawowa pojemność oddziałów intensywnej terapii zmieni się na stałe w wyniku dodatkowych łóżek, które trzeba było utworzyć w wyniku wybuchu Covid-19, a jednocześnie dużej liczby dodatkowych respiratorów wyprodukowanych w celu radzenia sobie z problemem z niedoborami może również mieć pozytywny wpływ.