Como se compara a capacidade da UTI da Austrália?

Até agora, as evidências sugerem que o número de casos e mortes de Covid-19 na Austrália aumentou menor do que em muitos outros países , mesmo que o surto ainda não possa ser considerado sob controle.

Os hospitais australianos também parecem ter lidado relativamente bem com o afluxo de pacientes da Covid-19 e uma razão potencial para isso é que havia uma quantidade razoável de capacidade adicional para começar. É claro que as ações tomadas pelo Governo e pelos estados e hospitais individuais também tiveram um impacto, incluindo o cancelamento de cirurgias eletivas e a utilização de infraestruturas modulares flexíveis que podem ser operacionalizadas muito rapidamente.

Embora seja demasiado cedo para especular sobre o resultado, é interessante observar como a capacidade das UCI da Austrália se compara à de outros países. Os números oficiais mostram que existem 191 unidades de cuidados intensivos na Austrália, com um total de 2.378 camas de cuidados intensivos disponíveis durante a actividade de base – representando cerca de 9,4 camas de UCI por 100.000 habitantes. Os números foram compilados antes da crise e, portanto, não incluem quaisquer camas adicionadas em hospitais ou enfermarias temporárias ou nos chamados “hospitais de campanha” desde então.

Um comparação internacional indica que a Austrália tem mais camas de cuidados intensivos por população do que muitos países, incluindo o Reino Unido, que tem cerca de 6,6 camas por 100.000 pessoas, o Japão (7,3) e a China (3,6), mas significativamente menos que os Estados Unidos (34,7) e alguns outros países. principais países europeus. O número também é ligeiramente inferior ao do Canadá, que é relativamente próximo em termos de tamanho populacional e estima-se que tenha entre 10-12 leitos de UTI por 100.000 habitantes, dependendo do método utilizado para os cálculos. Além disso, um exercício de modelagem recente sobre o aumento da capacidade das unidades de terapia intensiva australianas, publicado no final de março no Jornal Médico da Austrália , descobriu que havia potencial para quase triplicar a capacidade de leitos de terapia intensiva em resposta ao aumento previsto da demanda por Covid-19.

De acordo com o estudo, as UTIs australianas poderiam aumentar o número de leitos de UTI em mais 4.261 (189%), se necessário. Nesse nível, contudo, haveria uma escassez de ventiladores e provavelmente também de equipamentos EPI. O estudo estimou que o potencial de surto dos ventiladores é de pouco mais de 2.000, portanto, atenderia apenas parcialmente à capacidade máxima de surto em termos de leitos.

Outra questão que potencialmente restringiria a capacidade seria a força de trabalho de saúde necessária para operar os ventiladores. O exercício de modelação mostrou que, com a capacidade máxima de resposta, poderiam ser necessários mais 4.000 médicos seniores e 42.700 enfermeiros registados na UCI.

Até à data, ainda há capacidade disponível na maioria dos hospitais australianos, enquanto muitos países da Europa com números mais elevados de casos de Covid-19, como a Itália, têm estado sob maior pressão. O tempo dirá se esta situação vai durar, visto que o inverno se aproxima e uma segunda onda de casos é possível.

É difícil fazer comparações internacionais justas, uma vez que os países têm diferentes sistemas de saúde e diferentes formas de recolher estatísticas, e deve-se notar que a fiabilidade dos números de camas de UCI comunicados varia entre países, tal como a idade dos dados e os métodos utilizados para os cálculos. No entanto, os números fornecem uma base para comparação geral.

Quando a pandemia terminar, ou pelo menos estivermos a assistir a um regresso a alguns níveis de normalidade, será interessante ver que efeito a actual crise terá a longo prazo no número de camas de UCI em todo o mundo. É possível que a capacidade inicial das UTIs mude permanentemente em alguns países como resultado dos leitos adicionais que precisaram ser criados como resultado do surto de Covid-19, enquanto o elevado número de ventiladores adicionais que foram fabricados para lidar com com a escassez também poderia ter um impacto positivo.