Os cuidados de saúde móveis podem melhorar o acesso aos serviços de diagnóstico

Embora não haja dúvidas de que ter uma separação clara dos caminhos entre cuidados agudos e eletivos pode minimizar os efeitos adversos no sistema de saúde como um todo; uma lição que aprendemos com a Covid-19 é que ter essa separação é necessário para poder lidar efetivamente com a próxima pandemia.

O impacto da Covid-19

A pandemia revelou uma série de fraquezas nos sistemas de saúde do mundo que têm o potencial de afetar a resiliência em momentos críticos. Enquanto hospitais em muitos países lidaram comparativamente bem, o surto de Covid-19 teve alguns efeitos indesejados na maioria das partes não agudas do sistema de saúde - consultas foram canceladas, e procedimentos de diagnóstico e tratamentos eletivos foram adiados.

Um dos efeitos mais visíveis foi o aumento acentuado no número de pessoas esperando por exames diagnósticos e procedimentos eletivos, como resultado da redução da atividade e do menor fluxo de pacientes em algumas áreas.

O que também está causando preocupação é que os tempos para marcar uma consulta com um consultor também aumentaram durante a pandemia e o acesso à atenção primária foi restrito, causando um "acúmulo oculto" de encaminhamentos adiados. Em um sistema liderado por consultores com fluxos reduzidos de pacientes, a espera para ver um consultor se torna um gargalo.

Aumentando a resiliência

No entanto, a pandemia também proporcionou uma oportunidade de mudança. À medida que progrediu, o foco mudou de procurar soluções para a crise imediata, usando soluções temporárias de curto prazo para se adaptar à vida com o risco da Covid-19 no longo prazo. Há uma ênfase renovada em procurar maior resiliência incorporada e à prova do futuro.

Claramente, não se trata apenas de investir em prédios e equipamentos. Junto com o aumento da capacidade, a força de trabalho precisará ser expandida, por exemplo. Há também um caso para aumentar o acesso a serviços de diagnóstico e procedimentos eletivos fora dos ambientes hospitalares.

Além de ser conveniente para os pacientes, oferecer mais testes e exames na comunidade traria uma redução significativa no número de pacientes atendidos em hospitais de emergência e poderia gerar eficiências em todo o sistema de saúde.

Uma abordagem mais flexível

Uma separação clara de caminhos já é possível de ser alcançada movendo certas atividades para um edifício separado ou outro hospital ou centro de saúde próximo. Usando o existente infraestrutura de saúde flexível, no entanto, as instalações podem ser instaladas onde são mais necessárias. Isso pode ser no próprio local do hospital para garantir o mínimo de interrupção na jornada do paciente; ou mais perto das comunidades.

Embora as unidades móveis sejam frequentemente usadas para fornecer capacidade adicional em um local hospitalar, elas também são ideais para levar os serviços para mais perto dos pacientes. Unidades móveis e modulares de imagem e endoscopia podem ser configuradas em quase qualquer local para criar uma instalação de diagnóstico autônoma e segura para Covid em um espaço de tempo muito curto.

Instalações de saúde móveis, que estão disponíveis para uma variedade de procedimentos gerais e especializados, podem ser configuradas como partes integrais do sistema de saúde em uma clínica médica local, um hospital comunitário, um consultório odontológico ou outro local relacionado à saúde. Elas podem ser usadas para aumentar a capacidade em quase qualquer local.

Os benefícios das unidades móveis de saúde neste contexto são claros. Devido à sua natureza flexível e realocável, alguns tipos de unidades móveis já desempenham um papel importante na prestação de serviços aos pacientes na comunidade. A infraestrutura móvel pode evoluir e mudar conforme as necessidades mudam, e pode ser rapidamente adaptada para responder a uma emergência.

Formando redes colaborativas

Para fornecer cuidados integrados, é necessário adotar uma perspectiva de sistema completo. Um componente vital de um sistema de saúde flexível e resiliente é a capacidade de reunir recursos em uma área mais ampla, permitindo que os serviços sejam fornecidos quando e onde forem mais necessários. A chave para fazer essa abordagem funcionar é desenvolver redes colaborativas.

Novos equipamentos de diagnóstico, como scanners e endoscópios, são caros, e o uso de qualquer nova instalação precisará ser maximizado. Por razões práticas e financeiras, haverá um número limitado de locais que podem abrigar um scanner de ressonância magnética ou uma instalação de endoscopia, o que significa que muitos pacientes ainda precisarão viajar alguma distância até um local central.

Com a infraestrutura móvel, no entanto, a instalação e o equipamento podem ser movidos entre locais para fornecer serviços mais próximos dos pacientes. A flexibilidade oferecida pela assistência médica móvel significa que uma rede pode ser criada dentro da qual instalações de cuidados primários, hospitais comunitários e outros ambientes relacionados à saúde compartilham recursos de diagnóstico central usando um sistema 'hub-and-spoke'.

Fornecendo cuidados de saúde na comunidade

Isso poderia ser entregue usando uma combinação de uma instalação de recebimento, ou 'unidade de acoplamento', e uma variedade de instalações de assistência médica móveis. A unidade de acoplamento é configurada com as conexões apropriadas, como serviços públicos e corredores de conexão, em preparação para receber uma instalação móvel, permitindo que estas sejam conectadas de forma fácil e rápida.

Tal sistema dá aos provedores de saúde acesso quase instantâneo a instalações de diagnóstico totalmente equipadas. As instalações móveis podem então ser facilmente movidas dentro da rede e rapidamente instaladas em outro local. Dentro da rede colaborativa, uma gama de serviços clínicos pode ser selecionada para corresponder à demanda e às necessidades de saúde na área local ou oferecer diferentes instalações especializadas em rodízio.

Entre os principais benefícios do uso de infraestrutura flexível estão o fato de que ela fornece uma solução de baixo risco e menos intensiva em capital para aumentar o acesso a serviços, com estruturas de preços flexíveis. Ela também oferece baixo risco operacional, já que a manutenção e o reparo são feitos pelo fornecedor da instalação. Com uma solução flexível como essa, o custo de contratação, pessoal e equipamento da instalação, bem como seus benefícios, podem ser compartilhados entre os provedores.

Como alternativa, unidades móveis e modulares podem ser combinadas para criar um centro de diagnóstico fixo e autônomo em quase qualquer layout, contendo áreas de espera para pacientes, salas de consulta, salas de exames e procedimentos, todos os equipamentos especializados, baias de recuperação e instalações para funcionários e pacientes.

Uma solução centrada no paciente

Em última análise, o objetivo é reduzir os tempos de espera agudos e eletivos e ajudar a impulsionar melhores resultados para os pacientes – para todos os pacientes, em todos os lugares.

No exemplo da Austrália, onde quase 3 em cada 10 pessoas vivem em áreas rurais e remotas, dados oficiais mostra que pessoas que vivem em áreas rurais e remotas têm maiores taxas de hospitalizações, mortes, ferimentos e também têm menor acesso e utilização de serviços de atenção primária à saúde.

Na última edição da sua pesquisa anual 'Experiências de pacientes na Austrália', o Australian Bureau of Statistics também descobriu que aqueles que vivem em áreas remotas, muito remotas ou periféricas eram mais propensos a relatar esperar mais tempo do que consideravam aceitável para uma consulta do que aqueles que vivem em grandes cidades.

Usar uma abordagem de parceria com provedores que podem dar suporte e trabalhar com o sistema de saúde para adicionar capacidade pode trazer benefícios substanciais. Soluções já existem que podem ser implementadas sem a necessidade de esperar que especialistas sejam treinados e recrutados, orçamentos de capital sejam aprovados, compras de equipamentos em larga escala sejam feitas e prédios sejam construídos, o que significa que os benefícios podem ser repassados aos pacientes muito mais rapidamente.

Além de melhorar as experiências dos pacientes, aumentar o acesso aos serviços localmente também pode impulsionar a aceitação de procedimentos de triagem e diagnóstico. Nos próximos anos, a infraestrutura flexível de saúde, como a oferecida por Q-bital Healthcare Solutions, desempenhará um papel cada vez mais importante na melhoria da acessibilidade dos serviços de diagnóstico.