Den mobila sjukvårdens roll under covid-19-krisen

Samtidigt som byggandet av storskaliga, tillfälliga fältsjukhus får de flesta rubrikerna för tillfället, pågår också ett enormt arbete bakom kulisserna på befintliga sjukhus över hela världen för att förbättra motståndskraften, och i vissa fall Q-bitals flotta av mobila sjukvårdsinrättningar har spelat en nyckelroll.

Över hela världen har sjukhus ombetts att frigöra kapacitet genom att skriva ut icke-kritiska patienter och upphöra med alla planerade och elektiva procedurer för att förbereda sig för den förväntade ökningen av coronavirusrelaterade intagningar.

Många sjukhus har behövt återanvända internt utrymme och omdisponera resurser på olika sätt för att frigöra ytor inom sjukhuset för patienter som smittats av coronaviruset. Men att omvandla befintliga utrymmen till en avdelning eller en anläggning som är lämplig för detta ändamål är inte nödvändigtvis så enkelt eller snabbt att göra. Framför allt har det krävt en noggrann planering med hänsyn till hela sjukhusets lokaler och resurser.

Svarar på utmaningen

Även om reglerna i vissa fall har mildrats för att göra det möjligt för tillfälliga sjukhus, avdelningar och andra anläggningar att distribueras snabbt, kommer fastighetsteam som vill omvandla en befintlig anläggning till en tillfällig Covid-19-avdelning för att hysa intuberade patienter, behöva följa officiella riktlinjer. Till exempel, när man identifierar lämpliga platser inom sjukhus, måste befintliga trafikflöden beaktas och alla genomgående vägar för icke-Coronavirus-trafik undvikas. Logistiska flöden, ren och smutsig avfallshantering måste också beaktas.

Ett annat nyckelkrav är tillräcklig ventilation och utsug, eftersom det stora antalet fläktar som används kan berika luften med syre och därigenom öka förbränningsrisken. En rad andra planeringsöverväganden måste också beaktas, såsom brandsäkerhet med tanke på förändringen i layout och användning, särskilt om byggnadsarbete krävs för att omvandla utrymmet. Förutom anslutningar för medicinsk gas och syrgas behöver sängutrymmen även ytterligare anslutningar och utrymme runt dem för utrustning som används intermittent i sängområdet.

I vissa länder, till exempel Storbritannien, rekommenderas att ett särskilt fristående område eller en flygel av vårdinrättningen ska användas för behandling och vård av patienter med Coronavirus. Detta område bör helst ha en separat ingång och utgång och bör inte användas som en genomfartsled av andra patienter, besökare eller personal, inklusive patienter som förflyttas och personal och besökare som går in och ut ur byggnaden.

Använda flexibla vårdlösningar

Som Q-bitals mobil rum och avdelningar är fristående enheter, de är särskilt lämpade för att behandla infekterade patienter som kräver isolering, eller för att tillhandahålla kritisk operation eller behandling borta från Covid-19-områdena på sjukhuset. Dessutom uppfyller de redan de flesta av de relevanta standarderna, så de kan snabbt återställas för att ge ytterligare sängutrymmen.

Vad som dock har framkommit under de senaste veckorna är att sjukhuschefer med ett mobilt rum, behandlingsinrättning eller avdelning som redan finns på plats ser denna enhet som en viktig förlängning av sin egen kliniska fastighet och som nyckeln till kapacitetsplaneringen för Coronaviruset inom sjukhuset. Enhetens extra externa kapacitet har gjort det möjligt för vissa sjukhus att bättre koreografera sina förändringar över gården som helhet för att ge oavbruten vård för patienter i en situation som förändras dagligen.

De senaste veckorna har Q-bitals flotta av mobila avdelningar, operationssalar och endoskopi sviter har återanvänts på ett antal olika sätt som en del av sjukhusens Coronavirus-planering, som en del av deras övergripande plan för att öka motståndskraften. Den resulterande lösningen och den eventuella användningen av den mobila anläggningen har varit beroende av varje sjukhuss individuella behov, enhetens position inom varje plats och dess närhet till vissa avdelningar.

Akutkirurgi och nödvändig behandling

Eftersom snabbhet är avgörande uppmuntras sjukhusen att identifiera de områden som kan konverteras effektivt med ett minimum av ändringar, såsom befintliga avdelningar, rum och kateteriseringslabb, inklusive förberedelse- och skrubbområden. På grund av kravet på medicinska gaser i rör och ytterligare syre, finner många sjukhus att den optimala platsen för att lägga till Covid-19-kapacitet är inom en befintlig operationsavdelning.

Som ett resultat av detta använder ett antal sjukhus som redan har ett mobilt rum eller avdelning på plats anläggningen för att dekantera befintligt internt kirurgiskt eller kliniskt utrymme. Exempel på ingrepp som nu genomförs i Q-bitals mobila enheter är akut kirurgi, akutvård som cancerbehandling och behandling av traumapatienter.

Ett sjukhus använder sin operationssal för akut plastarbete och dermatologi, medan ett annat använder sitt för akut obstetrik. Nyckeln till detta har varit flexibiliteten hos dessa anläggningar genom att de kan återanvändas mycket snabbt, beroende på önskad användning.

En annan fördel är enheternas mobila karaktär, eftersom de relativt enkelt kan flyttas dit de behövs som mest. I Skottland, till exempel, överväger en hälsovårdsnämnd att flytta sitt mobila rum till en annan sjukhusplats inom samma styrelse där behovet är större.

COVID-19 och patientisolering

En mobil eller modulär avdelning skulle kunna omvandlas till en andningsstödavdelning på nivå 1, medan mobila operationssalar måste kunna återanvändas som HDU- eller ITU-avdelningar eller användas för procedurer och behandlingar som drar nytta av den extra isoleringen.

Vissa enheter används också för att isolera patienter som uppvisar misstänkta Coronavirus-symtom men som väntar på ytterligare bedömning. Ett större regionalsjukhus har tillfälligt använt sin mobila anläggning som en kirurgisk observationssvit för att hjälpa till att lindra trycket i andra delar av sjukhuset, medan andra använder mobila rum och avdelningar för kritisk dagkirurgi, för att hålla patienter borta från covid-19-zoner inom huvudsjukhuset.

Extra flexibilitet

Eftersom dessa mobila sjukvårdsinrättningar redan uppfyller de flesta av de relevanta standarderna, kan de återanvändas för att tillgodose en ändrad användning när situationen förändras, oavsett om det är att lägga till ITU-sängplatser eller ytterligare behandlingskapacitet, utan att möta många av de vanliga problemen i samband med konvertering en befintlig anläggning eller att bygga en ny byggnad eller avdelning.

Vissa sjukhus har identifierat behovet av ytterligare utrymme för andra ändamål, till exempel för att stödja personal genom att tillhandahålla välbehövliga rastplatser, eller tillhandahålla omklädningsrum som måste placeras separat, antingen från infekterade eller icke-infekterade patienter.

I många fall har den erfarna kliniska stödpersonalen som arbetar på den externa enheten också omplacerats, antingen inom enheten eller till andra områden på sjukhuset, inklusive covid-19-zoner, för att ge stöd till sjukhuset där det behövs som mest. Skulle ett ombyggt rum behövas för att öka operationskapaciteten, kan det sedan mycket snabbt återställas till en fullt bemannad operationssal.

Framtida kapacitet

Det är oundvikligt att när den omedelbara krisen väl är över kommer patienter att möta långa väntelistor för ingrepp som har skjutits upp eller ställts in under krisen. Därför överväger ett antal sjukhus redan hur de ska hantera den förväntade ökningen av efterfrågan på kirurgi, diagnostik och olika behandlingsformer.

Det är vettigt att i förväg planera för användningen av flexibla sjukvårdsinrättningar som snabbt kan sättas in för att ge ytterligare kapacitet och förbättra motståndskraften inom sjukhus, och som kan tas bort eller flyttas när det inte längre behövs för att fortsätta ge stöd där det behövs som mest.