Hoe flexibele gezondheidszorgoplossingen de veerkracht kunnen verbeteren

De afgelopen weken hebben we een aantal tijdelijke ziekenhuizen gezien die zijn gehuisvest in omgebouwde conferentie- of sportcentra, die over de hele wereld zijn aangekondigd, waaronder in Italië, Spanje, Iran, Brazilië en de VS, en de eerste locatie in het Verenigd Koninkrijk, op de ExCel-centrum in Londen, opende vorige week haar deuren. De huidige situatie met COVID-19 is uitzonderlijk. Het stelt de veerkracht van zorgsystemen wereldwijd zwaar op de proef en er zijn dringend grote maatregelen nodig om ervoor te zorgen dat levens worden gered.

Recente ontwikkelingen hebben aangetoond hoe snel een tijdelijke oplossing operationeel kan worden gemaakt in een noodsituatie. NHS-nachtegaal in Londen werd in slechts negen dagen voltooid, met gebruikmaking van de enorme ruimte die al bestond in het Excel Centre, terwijl een tentoonstellingscentrum in Milaan in slechts 10 dagen werd omgebouwd tot de grootste intensive care-faciliteit van Italië voor coronaviruspatiënten. We zitten echter al midden in een crisis en de snelle inzet van deze faciliteiten was afhankelijk van directe steun van overheden en het leger, samen met toegang tot vrijwel onbeperkte middelen.

Binnen veel zorgsystemen wereldwijd is aan ziekenhuizen de opdracht gegeven om aanzienlijke capaciteit vrij te maken door zoveel mogelijk niet-kritieke patiënten te ontslaan en alle geplande en electieve procedures te staken. Ook in landen als het Verenigd Koninkrijk, Ierland en Australië heeft de publieke gezondheidszorg beddencapaciteit van de onafhankelijke ziekenhuissector opgevraagd. In het Verenigd Koninkrijk zou de NHS in slechts twee weken tijd de beddencapaciteit hebben gecreëerd of vrijgemaakt die gelijk is aan 54 District General Hospitals. Dit is op zichzelf al een fenomenale prestatie en laat zien hoe goed de NHS in staat is om te reageren op grote situaties.

Ziekenhuizen die al onder grote druk stonden met beddenaantallen, personeelsdruk en talloze concurrerende eisen, hebben op een Hercules-manier gereageerd op de uitdagingen die de COVID-19-uitbraak met zich meebracht. Maar in een aantal steden en regio's maken leiders in de gezondheidszorg zich zorgen dat het misschien nog steeds niet genoeg is, afhankelijk van welke van de voorspelde paden worden gebruikt om het aantal gevallen en opnames te voorspellen. Een aantal is nog steeds koortsachtig op zoek naar snelle, effectieve manieren om nog meer bedden te bieden om aan de vraag te voldoen.

Sommige ziekenhuizen zijn daarom overgestapt op tijdelijke oplossingen met geprefabriceerde modulaire units of mobiele klinische faciliteiten die snel kunnen worden ingezet om de capaciteit van een ziekenhuis uit te breiden of om elders dan op het hoofdterrein van het ziekenhuis te worden ingezet. Andere ziekenhuizen hebben uiteindelijk faciliteiten omgebouwd die niet ideaal zijn voor het beoogde doel, maar die wel volstaan in noodsituaties.

Er is een groot verschil tussen iets dat is ontworpen voor permanent gebruik en dat voldoet aan alle standaardspecificaties, en faciliteiten die heel snel worden ingezet voor noodgevallen, zoals de tijdelijke ziekenhuizen die in conferentiecentra zijn ondergebracht. Maar uitzonderlijke tijden vereisen uitzonderingen op de normale specificaties en SOP's, en alle relevante burgerlijke autoriteiten hebben tot nu toe veel pragmatisme getoond door een hele reeks vereisten te versoepelen of op te schorten om een grote toename van het aantal bedden mogelijk te maken.

Flexibele gezondheidszorginfrastructuur kan deel uitmaken van deze veerkrachtverhoging. Een aantal zorgaanbieders wereldwijd maakt al op een geplande manier gebruik van flexibele infrastructuur, vaak om extra capaciteit te bieden om te kunnen voldoen aan verwachte verschuivingen in de vraag; of om vervangingscapaciteit te bieden voor geplande renovaties of om te helpen bij het choreograferen van een reeks ingewikkelde veranderingen aan een ziekenhuislocatie.

Als mobiel en modulaire afdelingen, operatiekamers En endoscopie-procedurekamers voldoen al aan de relevante normen, kunnen ze snel worden omgebouwd om extra bedden te bieden. Ze voldoen ook aan de normen voor infectiecontrole, door een aantal goed doordachte ontwerpkenmerken.

Het is duidelijk geworden dat zorgaanbieders en ziekenhuisleiders mobiele of tijdelijke modulaire units die al op locatie aanwezig zijn, zien als een waardevolle uitbreiding van hun permanente landgoederen en faciliteiten, en als de sleutel tot piekplanning binnen hun landgoed, wat helpt hun gebruik van middelen te optimaliseren. Het gebruik van flexibele infrastructuur stelt ziekenhuizen in staat hun veranderingen beter te choreograferen om ononderbroken zorg te bieden aan patiënten in een situatie die dagelijks verandert.

Mobiele en modulaire infrastructuur kan bovendien eenvoudig worden verwijderd of verplaatst, of zeer snel opnieuw worden ingezet om ziekenhuizen te helpen de onvermijdelijke achterstanden op het gebied van chirurgie, diagnostiek en andere procedures weg te werken die tijdens de crisis zijn uitgesteld.

Ongeacht de uitkomst van de COVID-19-crisis is het duidelijk dat zorgverleners en overheden hun veerkracht voor toekomstige pandemieën moeten heroverwegen en beter voorbereid moeten zijn.

Een aantal exploitanten die al tijdelijke infrastructuur leveren, melden dat ze overspoeld worden met verzoeken voor afdelingen en isolatie-eenheden, waarvan er maar weinig ergens op een erf staan te wachten om ingezet te worden. Het is logisch dat zorgplanners nadenken over toekomstige gebeurtenissen zoals de huidige crisis, en samenwerken met exploitanten om meer veerkracht te ontwikkelen binnen het bredere zorgsysteem. De expertise en de bereidheid zijn er; de strategische vooruitplanning moet het samenbrengen.

Wachten tot de volgende pandemie of andere grote situatie, betekent dat er kostbare tijd verloren gaat en dat de implementatie van geschikte oplossingen wordt vertraagd. Paraatheid is essentieel en het opnemen van flexibele oplossingen in strategische en rampenherstelplannen is essentieel.

Voor vragen over de flexibele oplossingen van Q-bital kunt u contact opnemen met info@q-bital.com.