A demanda por endoscopia aumentou – e não apenas para detectar câncer

A gastroscopia, por exemplo, é o “padrão ouro” para o diagnóstico da doença celíaca, uma condição cada vez mais comum em todo o mundo. Embora os sintomas sejam menos preocupantes do que as suspeitas de cancro, o diagnóstico médico ainda é importante e os pacientes enfrentam esperas mais longas do que nunca. Uma condição cada vez mais comum A doença celíaca é uma condição em que o sistema imunológico de uma pessoa reage de forma anormal ao glúten, uma proteína encontrada no trigo e em outros grãos, e causa danos ao intestino delgado. Se a condição não for diagnosticada ou tratada adequadamente, isso pode levar a graves consequências para a saúde.

Estima-se que a doença celíaca afecte, em média, cerca de 1 em cada 100 pessoas em todo o mundo, embora as taxas variem entre os países. No entanto, a maioria das pessoas com a doença não tem diagnóstico médico – acredita-se que até 80% das pessoas que vivem com doença celíaca permanecem sem diagnóstico.

As melhorias na tecnologia de testes para a doença celíaca na última década revelaram que a doença celíaca está mais disseminada do que se pensava anteriormente. Originalmente considerado como afetando principalmente as populações caucasianas brancas, a pesquisa revelou que a condição está presente globalmente e que o maior prevalência de doença celíaca em qualquer parte do mundo foi de facto encontrada no norte de África.

Mais pessoas também estão sendo diagnosticadas agora em comparação com há 10 anos. Um recente estudo global descobriram que o novo diagnóstico de doença celíaca aumentou mais de 7,5% a cada ano e descobriu que o padrão de aumento da incidência ao longo do tempo era consistente em todas as regiões geográficas, sexo e idade, embora o aumento tenha sido ligeiramente maior em mulheres e crianças.

Embora o aumento do número de pessoas diagnosticadas nos últimos anos possa ser parcialmente atribuído a uma maior consciencialização sobre a doença e a um maior acesso a testes, é amplamente reconhecido um verdadeiro aumento na incidência da doença celíaca a nível mundial. Isto está a contribuir para uma carga crescente sobre os sistemas de saúde, incluindo uma maior procura de endoscopia. Diagnóstico via gastroscopia Uma razão pela qual apenas 20% daqueles com a doença são diagnosticados clinicamente é que até 50% dos pacientes com doença celíaca são considerados assintomáticos. A condição não é examinada rotineiramente; só é detectado quando os sintomas são relatados e investigados. E mesmo assim o diagnóstico pode levar vários anos, pois os sintomas são muito diversos.

Até 99% dos pacientes que contraem a doença têm uma predisposição genética, mas até metade da população pode ser portadora dos genes, portanto este não é um marcador para a doença celíaca por si só. O teste do genótipo pode, entretanto, ser usado para excluir a doença celíaca quando o diagnóstico for duvidoso.

A resposta imunológica à doença celíaca produz anticorpos que podem ser medidos. Mas embora os testes de anticorpos tenham alta sensibilidade e especificidade, testes falsos negativos e falsos positivos ocorrem em aproximadamente 5% de testes . Portanto, a única maneira de obter um diagnóstico definitivo requer gastroscopia e biópsia duodenal, durante as quais são investigados possíveis danos ao revestimento do intestino delgado.

Fig. - Diagnóstico de doença celíaca Fonte: Teste para doença celíaca Historicamente, muitos pacientes com suspeita de doença celíaca nunca foram encaminhados ou diagnosticados clinicamente, mas foram aconselhados a adotar uma dieta sem glúten para ver se os sintomas melhoravam. Embora este ainda seja o caso hoje, um número crescente de pacientes passa agora para um diagnóstico definitivo através de uma gastroscopia. O diagnóstico médico é importante Os sintomas da doença são principalmente gastrointestinais, como náuseas, dores abdominais e úlceras na boca, mas também incluem perda de peso, fadiga, testes de função hepática anormais e deficiências de vitaminas e minerais.

As consequências a longo prazo da doença celíaca não tratada incluem problemas de saúde em geral, inflamação sistémica, má nutrição ou má absorção de nutrientes, e tem sido associada a osteoporose de início precoce, infertilidade, aborto espontâneo, depressão e defeitos do esmalte dentário. O diagnóstico oportuno e uma dieta rigorosa e sem glúten durante toda a vida podem prevenir ou reverter muitas das condições de saúde associadas.

Ao remover a causa da doença, o revestimento do intestino delgado pode cicatrizar e os sintomas desaparecerem, embora possa ocorrer uma recaída se o glúten for reintroduzido na dieta. No entanto, iniciar uma dieta rigorosa e isenta de glúten durante toda a vida, sem um diagnóstico definitivo de doença celíaca, pode ter consequências próprias e, uma vez que as análises ao sangue têm uma elevada taxa de falsos positivos, a biópsia é cada vez mais necessária. recomendado para todos os pacientes para confirmar o diagnóstico. Outras fontes de demanda por endoscopia Não é apenas a doença celíaca que está a aumentar. Embora a doença do refluxo gastroesofágico não seja geralmente uma condição perigosa, a sua a prevalência está aumentando à medida que a população envelhece e os níveis de obesidade aumentam, uma gastroscopia pode ser realizada para descartar uma condição mais grave.

Helicobacter (pylori), que pode causar dor e úlceras estomacais, e pode aumentar o risco de câncer de estômago, também é detectado usando um gastroscópio . Embora o câncer de estômago e o câncer de esôfago sejam mais incomuns, as pessoas com sintomas podem precisar de uma gastroscopia para descartá-los.

De forma semelhante, alterações causadas pelo esôfago de Barrett, uma condição em que o revestimento da parte inferior do esôfago muda, e sinais de doença hepática podem ser observados durante uma gastroscopia. A colite ulcerosa e a doença de Crohn são algumas das condições que podem ser detectadas através de uma colonoscopia.

A detecção precoce, prevenção e tratamento do cancro do intestino é uma das principais razões pelas quais as colonoscopias são realizadas, e o rastreio de sinais precoces está a tornar-se mais comum. A demanda por endoscopia aumentou O número de endoscopias realizadas continua a aumentar ano após ano. Dados oficiais de Instituto Australiano de Saúde e Bem-Estar mostra que apenas entre 2016/17 e 2018/19, o número de procedimentos endoscópicos aumentou em até 12%, enquanto os dados de NHS Inglaterra sobre tempos de espera e atividades de diagnóstico mostra que, na Inglaterra, o número de endoscopias realizadas aumentou 47% nos últimos 10 anos. E a procura parece estar a aumentar ainda mais rapidamente.

O impacto da Covid-19 foi significativo em países que enfrentaram longos períodos de cancelamentos. Em Inglaterra, a actividade de endoscopia caiu mais de 80% nas fases iniciais da vaga inicial da Covid-19 e, apesar dos níveis terem recuperado um pouco desde então, a nível nacional ainda há mais de 40% de pessoas à espera de uma endoscopia do que antes da pandemia.

Na Austrália, que foi menos gravemente afectada pelo surto inicial, o rastreio da colonoscopia continuou em grande parte como parte do programa nacional de rastreio do cancro do intestino. Mas mesmo assim, também ocorreu ali uma redução substancial na atividade endoscópica. A novo estudo revelou que 66% menos procedimentos foram realizados durante a Covid-19, com a colonoscopia reduzida para 46% dos níveis pré-Covid e a gastroscopia para 25%.

Embora as consultas relacionadas com o cancro tenham continuado durante a pandemia e muitos estados tenham começado a recuperar o atraso, permanecem questões sobre o verdadeiro impacto nos serviços de endoscopia. O número de visitas aos cuidados primários devido a sintomas gastrointestinais terá de ser avaliado, mas diminuiu ao longo do último ano, especialmente para doenças menos graves, e é provável que isto esteja a ocultar um atraso mais significativo do que é claramente visível actualmente. É necessária capacidade significativa a longo prazo Além da recuperação da Covid-19, o fardo adicional de encaminhamentos mais frequentes a gastroenterologistas para doença celíaca e outras doenças menos graves, impulsionado por melhorias nos exames de sangue, maior conscientização e aumento do rastreio dessas condições, significa continuar a realizar procedimentos endoscópicos de diagnóstico acima um limiar mínimo pode ser crítico para evitar que as listas de espera aumentem para além dos níveis aceitáveis num futuro próximo.

Para fazer isso, será necessária capacidade adicional. Isto pode assumir a forma de centros de diagnóstico maiores, ou supercentros, que podem fazer uma maior diferença para mais pessoas, ou como uma prestação mais localizada, dependendo das necessidades de cada país. O que está claro, porém, é que são necessários investimentos substanciais e tempo para implementar esta infra-estrutura. Mas com a capacidade extra urgentemente necessária agora, que outras opções existem?

Uma forma de aumentar substancialmente a capacidade num espaço de tempo muito curto é comissionar uma unidade móvel ou modular suíte de endoscopia . Tal instalação pode estar pronta e funcionando em questão de semanas e pode vir com instalações de descontaminação integradas para apoiar o aumento da atividade.