La amenaza de las pandemias

En menos del tiempo que le llevó disfrutar del último estreno cinematográfico, recuperar el sueño y ver a los niños jugar al fútbol, una pandemia de gripe podría extenderse por todo el mundo. Podría matar hasta 80 millones de personas. Sin duda provocaría pánico. La seguridad nacional y la economía global se verían afectadas.

En un informe publicado en 2019 por la Junta de Monitoreo de la Preparación Global, un grupo independiente de 15 expertos convocado por la Banco Mundial y OMS Después de la primera crisis del ébola, la amenaza de una pandemia que se extendiera por todo el mundo y que pudiera matar a decenas de millones de personas se describió como “real”. Y ahora mismo nos enfrentamos a la amenaza muy real de la epidemia de coronavirus.

En sólo dos semanas se han confirmado más de 31.000 casos y más de 600 muertes asociadas. Si bien solo dos de las muertes han ocurrido fuera de China continental, una en Hong Kong y otra en Filipinas, cada vez está más claro que la amenaza es global. El virus se ha extendido ahora a más de dos docenas de países y la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado el brote una emergencia sanitaria mundial, aunque dijo que todavía no constituía una "pandemia".

La Junta de Monitoreo de la Preparación Global revisó los sistemas de atención médica en todo el mundo y encontró que solo 13 países tenían los recursos para luchar contra una pandemia "inevitable". Los países más preparados fueron el Reino Unido, Estados Unidos, Australia, Canadá, Francia y los Países Bajos; sin embargo, dada la rapidez con la que podría propagarse un brote, los expertos advirtieron que incluso estas naciones podrían tener dificultades para frenar la enfermedad.

Actualmente se está poniendo a prueba la preparación de cada país. Mientras tanto, China todavía está tratando de ponerse al día y parece estar luchando por controlar el brote. Las medidas implementadas, que incluyen el cierre de la ciudad de Wuhan y la provincia circundante, lo que afecta a más de 50 millones de personas, han sido efectivas y ahora también se están introduciendo medidas más restrictivas, incluida la construcción de hospitales separados, la prohibición de comidas en grupo en algunas áreas y la imposición de límites. sobre la frecuencia con la que la gente puede salir a la calle y sobre la desactivación de los ascensores en algunos edificios. ¿Pero se tomaron medidas lo suficientemente pronto?

La Junta de Monitoreo de la Preparación Global advirtió que las enfermedades propensas a epidemias como el Ébola, la influenza y el Sars son cada vez más difíciles de controlar. Las razones de esto incluyen el aumento de los conflictos, los estados frágiles y el aumento de la migración junto con la crisis climática, la urbanización y la falta de saneamiento. Estos son, afirmó, “caldos de cultivo” para brotes catastróficos y de rápida propagación.

La noticia llega poco después de un informe, llamado Un mundo en riesgo , dijo que los esfuerzos actuales para prepararse para los brotes tras crisis como la del Ébola son "extremadamente insuficientes" e hizo referencia al daño causado por la pandemia de gripe española de 1918 y dijo que los avances modernos en los viajes internacionales ayudarían a que la enfermedad se propagara más rápido, hace un siglo. La pandemia de gripe española infectó a un tercio de la población mundial y mató a 50 millones de personas.

Es aterrador si se consideran epidemias anteriores: la peste negra, por ejemplo, se cobró hasta 200 millones de vidas en una época en la que los viajes estaban restringidos en gran medida a alta mar y el medio más rápido en tierra era el caballo. En una época en la que podemos subir y bajar de aviones, viajar a lo largo y ancho del país en escasas horas y en la que los habitantes de las ciudades pasan horas al día viajando juntos en autobuses, tranvías y metros, no es de extrañar que los gérmenes puedan propagarse a una velocidad vertiginosa.

En nuestro mundo interconectado y en rápido cambio, los expertos dicen que necesitamos “arreglar el techo antes de que llegue la lluvia”. Eso significa estar preparados y planificar eficazmente lo que haríamos ante un brote. Los autores del informe dicen: “Ya es hora de adoptar medidas urgentes y sostenidas. Esto debe incluir una mayor financiación a nivel comunitario, nacional e internacional para prevenir la propagación de brotes. También requiere que los líderes tomen medidas proactivas para fortalecer los mecanismos de coordinación de la preparación entre los gobiernos y la sociedad para responder rápidamente a una emergencia”.

La infraestructura y las instalaciones sanitarias seguramente serán clave para gestionar el brote de cualquier pandemia. En pocas palabras, si se produjera una epidemia, habrá muchas más personas que necesitarán atención médica y habrá que tratarlas de forma segura y eficaz para minimizar el riesgo para ellas, para el público en general y para el personal del hospital. Los hospitales tendrán que encontrar espacio y capacidad para tratar a las personas y con rapidez.

La Organización Mundial de la Salud dice que gestionar una epidemia requiere asociaciones con proveedores de servicios que puedan ayudar a los proveedores de atención médica, como los hospitales, a aumentar su capacidad, preferiblemente asociaciones que se hayan establecido de antemano. Esto significa que pueden recurrir a ellos más rápidamente en caso de que ocurra un desastre, y todos saben lo que se espera de ellos. En las películas de catástrofes, vemos que los espacios públicos se utilizan como entornos temporales de atención sanitaria cuando ocurren epidemias (pabellones deportivos, centros comunitarios y similares), pero esto no es ideal para los pacientes, sus familias o el personal que los trata.

Entonces, ¿qué más funcionaría? Claramente, construir hospitales adicionales o espacios clínicos adicionales con ladrillos y cemento no es una opción, entonces, ¿qué se puede hacer? Organizaciones como Q-bital Healthcare Solutions trabajar junto con las organizaciones de atención médica para crear capacidad adicional que es temporal pero mucho más sólida y absolutamente sólida desde el punto de vista clínico. Los entornos no son temporales, pero se pueden utilizar temporalmente.

En una epidemia, las unidades pueden desplegarse rápidamente para apoyar áreas que tienen dificultades para satisfacer la creciente demanda, o donde, si se ha requisado espacio en un hospital para crear un "centro" para el tratamiento y la contención de una epidemia, pueden desplegarse se utiliza para crear un "refuerzo" a más largo plazo en otros lugares para compensar el déficit, por ejemplo para los pacientes en diálisis.

En cualquier caso, los pacientes pueden ser trasladados a la solución móvil, ya sea una clínica, una sala o un quirófano. O si se requiere una entrega adicional o más rápida de equipos estériles para satisfacer la creciente demanda, una unidad central de esterilización móvil puede ayudar a cerrar la brecha.

Las unidades móviles crean espacios que, si es necesario, pueden estar completamente separados del hospital creando un 'oasis' de control de infecciones, o pueden usarse para realizar pruebas, clasificar o apoyar a los 'heridos ambulantes' en clínicas y salas. Se pueden utilizar como espacio de sala adicional o incluso, si es necesario, como área de bienestar para el personal que tenga que permanecer en el lugar durante un período prolongado sin regresar a casa. También se pueden utilizar para espacio de morgue adicional e independiente, minimizando el riesgo de contaminación cruzada.

Dado que una pandemia inminente parece cada vez más probable, es vital que los proveedores de atención médica de todo el mundo, sin importar si se encuentran entre los 13 países mejor preparados o no, analicen cuidadosamente cómo se las arreglaría su infraestructura si se viera sometida a una presión grave.