Améliorer l’accès à la chirurgie de la cataracte

La chirurgie de la cataracte n’est pas un choix de vie ; elle permet de préserver la vue. Avec le vieillissement de la population, la demande de chirurgie de la cataracte continue de croître et, faute de capacité, les patients devront attendre encore plus longtemps pour se faire opérer, ce qui ajoute un risque clinique supplémentaire à leur pronostic.

Les cataractes sont courantes

Les cataractes sont la principale cause de cécité dans le monde et, à l’échelle mondiale, au moins 94 millions de personnes vivent avec une déficience visuelle modérée ou grave ou une cécité due à une cataracte non traitée.

En Australie, on estime que 1,5 million de personnes de plus de 55 ans souffrent actuellement de cataracte. Il s'agit de la cause la plus fréquente de perte de vision chez les Australiens âgés. Presque tout le monde développera une cataracte avant l'âge de 80 ans.

Bien que la cataracte soit plus fréquente chez les personnes âgées, elle peut également se développer chez les personnes plus jeunes et certaines personnes naissent même avec cette maladie. Une blessure à l'œil ou une intervention chirurgicale antérieure pour un autre problème oculaire peut également provoquer une cataracte.

Dans les cas bénins, des lunettes plus fortes ou des lampes de lecture plus lumineuses peuvent être utiles au début, mais la plupart des cataractes s'aggravent progressivement et un traitement sera éventuellement nécessaire pour éviter une diminution significative de la qualité de vie du patient. La chirurgie est actuellement le seul moyen efficace d'éliminer une cataracte.

La plupart des études sur la prévalence de la cataracte indiquent qu’il s’agit d’un problème croissant. Le fait que davantage de personnes présentent une cataracte ne signifie pas que davantage de personnes vivent avec cette maladie – ce chiffre reflète à la fois une augmentation de la sensibilisation à la maladie et de l’accessibilité au traitement, ce qui signifie que davantage de personnes sont diagnostiquées et orientées vers une intervention chirurgicale – mais nous savons que la part des personnes âgées au sein de la population augmente, ce qui signifie que la prévalence de la cataracte va augmenter à l’avenir.

Bien que le taux d’augmentation varie selon les pays, le nombre d’interventions de la cataracte en milieu hospitalier ou dans les cliniques ophtalmologiques spécialisées en général a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie. La chirurgie de la cataracte est désormais l’une des interventions chirurgicales électives les plus courantes.

La chirurgie sauve la vue

La cataracte est une opacification du cristallin transparent de l'œil. Elle peut provoquer des symptômes tels qu'une vision floue, une sensibilité à l'éblouissement, une distorsion ou une vision double, et une sensation de regarder à travers un voile ou un rideau, voire la cécité. Vivre avec une cataracte signifie souvent subir des changements majeurs ou une perte de vision à un point qui limite les activités quotidiennes telles que la conduite ou la lecture.

Des études ont montré que la cataracte peut rendre les gens deux fois plus de risques de tomber. Un nombre plus élevé de chutes et d’accidents causés par une mauvaise vision peut entraîner des visites plus fréquentes aux urgences ou exercer une pression supplémentaire sur d’autres parties du système de santé. Les personnes souffrant de mauvaise vision sont également plus susceptibles de souffrir de dépression et d’isolement social accru en raison de leur mobilité réduite.

Heureusement, la chirurgie de la cataracte est une intervention extrêmement efficace et la majorité des patients sont extrêmement satisfaits des résultats, certains signalant des avantages supplémentaires tels qu'une vision plus vive des couleurs et une meilleure vision nocturne. Il est clair que la chirurgie peut améliorer considérablement la vie des gens. Mais dans quelle mesure la chirurgie peut-elle faire la différence ?

En 2019, une équipe de chercheurs néo-zélandais a tenté de quantifier l'amélioration de la qualité de la vision. L'équipe de recherche, composée de l'Université d'Otago, d'Adapt Research et du Tairawhiti District Health Board, a utilisé un simulateur de conduite pour tester la vision des patients avant et après une opération de la cataracte afin de mieux comprendre le véritable bénéfice de cette opération. Les résultats ont montré que les accidents évités de justesse et les collisions diminué de 48% après la chirurgie.

En raison de la pandémie de Covid-19, certaines opérations de la cataracte n'étant pas urgentes, les listes d'attente se sont allongées. En général, un délai d'attente légèrement plus long pour ce type d'intervention ne pose pas de problème, mais un retard de six mois ou plus peut avoir un impact majeur sur la qualité de vie des patients.

Les temps d'attente augmentent

Les avantages de la chirurgie de la cataracte, en termes de valeur et de résultats pour les patients, sont élevés par rapport à d’autres interventions de santé, ce qui signifie que fournir une intervention chirurgicale en temps opportun et rester au courant des listes d’attente est un bon investissement.

Dans de nombreux pays, les listes d’attente étaient déjà longues avant la pandémie. Selon les données de l’OCDE En 2018/19, les temps d'attente médians pour les personnes ayant subi une opération de la cataracte variaient d'environ 30 jours en Italie, en Hongrie et au Danemark, à environ 150 jours en Estonie et 250 jours en Pologne. La proportion de patients restés sur la liste d'attente pendant une période de plus de trois mois au cours de la même année variait de 7% en Hongrie à plus de 85% en Estonie, en Pologne et en Slovénie.

Les dernières données nationales pour l'Australie, qui incluent mars 2020, lorsque l'impact de la pandémie a commencé à évoluer, montrent que le nombre d'interventions de la cataracte a diminué en raison de la Covid-19. Au total, 60 200 patients ont été admis en 2019/20, en baisse significative par rapport aux années précédentes.

Des données plus récentes pour les différents États brossent un tableau plus complet de l’impact du Covid-19. En Nouvelle-Galles du Sud, par exemple, le nombre d’interventions pratiquées a considérablement diminué au deuxième trimestre 2020, mais a connu une forte augmentation au troisième trimestre, grâce aux efforts déployés pour regagner le terrain perdu, notamment en externalisant les soins vers des hôpitaux privés, ce qui a permis aux hôpitaux de fonctionner au-delà de leur capacité habituelle.

Bien que certains États, dont la Nouvelle-Galles du Sud, affirment avoir plus ou moins rattrapé leur retard sur les listes d'attente, les délais d'attente pour la chirurgie de la cataracte ont progressivement augmenté au fil du temps. Les données ont montré que la chirurgie de la cataracte présentait certains des délais d'attente les plus longs après la suspension temporaire initiale.

Les dernières données disponibles sur le nouveau portail du Bureau d'information sur la santé de la Nouvelle-Galles du Sud montrent que temps d'attente pour l'extraction de la cataracte en Nouvelle-Galles du Sud Le temps d'attente médian a augmenté de 71 jours entre le deuxième et le troisième trimestre, pour atteindre 343 jours en septembre. Cependant, le secteur privé, où se déroulent de nombreuses opérations de la cataracte, a souvent des temps d'attente plus courts.

Au Royaume-Uni, les derniers chiffres, qui concernent février 2021 et incluent une mesure de reprise depuis le pic du Covid-19, montrent qu'il y a 493 740 personnes sur la liste d'attente pour une chirurgie ophtalmique et que malgré cette reprise, seulement 611 TP3T des patients ont été traités dans les 18 semaines suivant l'orientation.

Références cachées

Dans certaines régions, une campagne de chirurgie élective a été lancée, notamment pour les opérations de la cataracte, avec des aides financières proposées par les gouvernements nationaux et régionaux, ce qui a permis de réaliser de bons progrès dans de nombreux domaines. Mais la diminution du nombre de consultations par rapport à la période précédant la pandémie est préoccupante.

Il existe un nombre potentiellement important de patients qui n'ont pas encore contacté un médecin au sujet de leurs symptômes ou qui n'ont pas encore été orientés vers un spécialiste pendant l'épidémie de Covid-19. Dans certaines régions, les hôpitaux ont également été invités à réévaluer leurs listes de patients orientés et les médecins généralistes ont été invités à réorienter les patients à mesure que la chirurgie élective reprenait, ce qui signifie que des patients ont pu être retirés ou déplacés plus bas dans la liste.

Le fait de rattraper le retard sur les listes d’attente ne signifie pas nécessairement que tous les patients atteints de cataracte sont traités. Certains pensent que, pendant la pandémie, de nombreuses personnes ont compris qu’elles pouvaient se passer de chirurgie et que, par conséquent, le « retard caché » pourrait ne jamais apparaître. Mais il est plus probable que les gens souffrent en silence et retardent le signalement de leurs symptômes ou la recherche de soins par peur de contracter la Covid-19 ou pour éviter d’exercer une pression inutile sur le système de santé. Une fois que les gens se sentiront à nouveau en sécurité dans les établissements de santé, la demande pourrait augmenter considérablement.

L’accès n’est pas égal

À l’échelle mondiale, la prévalence des déficiences visuelles dans les régions à revenu faible ou intermédiaire est estimée quatre fois plus élevée que dans les régions à revenu élevé. L’accès aux soins de santé peut également dépendre de la situation géographique ou du statut économique du patient.

Il semble que depuis le début de la pandémie, un grand nombre de personnes dans des pays comme l'Australie ont renoncé aux soins de santé privés parce qu'ils ne peuvent plus se les permettre. Les données de l'Australian Prudential Regulation Authority montrent que plus de 10 000 personnes ont annulé leur police d'assurance Au cours du seul premier trimestre 2020, la couverture hospitalière de base était à son niveau le plus bas depuis plus d’une décennie.

Une étude récente Une étude publiée dans le NZ Medical Journal, par exemple, a révélé que le pourcentage de demandes refusées variait considérablement selon le District Health Board, allant de l'envoi d'un peu plus de 501 TP3T dans une zone à 931 TP3T dans un autre DHB. L'enquête a porté sur tous les patients adressés pour une chirurgie de la cataracte entre 2014 et 2019.

En effet, chaque DHB fixe un seuil différent pour la chirurgie et dispose de ressources différentes, ce qui signifie que les personnes vivant dans le centre d'Auckland peuvent bénéficier d'une opération de la cataracte plus facilement que celles vivant dans les comtés de Manukau, par exemple. En général, les personnes vivant dans les villes sont plus susceptibles d'être orientées vers ce service que celles vivant dans des zones rurales ou éloignées.

Dans les communautés éloignées et parmi les groupes minoritaires, l’accès et le recours au traitement sont également plus faibles.Feuille de route pour combler le manque de vision, a été lancé en 2012 suite aux résultats de l'enquête nationale sur la santé oculaire des autochtones qui ont montré que les adultes aborigènes et insulaires du détroit de Torres étaientsix fois plus de risques de devenir aveugleque les autres Australiens.

Dans plus de 901 cas, la perte de vision était inutile, évitable ou traitable, mais plus d’un tiers des patients n’avaient jamais subi d’examen de la vue. Les patients autochtones doivent également attendre plus longtemps pour obtenir un premier rendez-vous en consultation externe.

Améliorer l’accès aux traitements

Il est important d’accroître la capacité globale et d’améliorer l’accès à ces services. Dans d’autres pays, comme le Royaume-Uni, des installations mobiles et modulaires sont utilisées pour atteindre ces deux objectifs. Si l’externalisation vers le secteur privé est une option, l’installation d’une salle d’ophtalmologie dédiée sur le site de l’hôpital permet un meilleur contrôle et une plus grande flexibilité.

Cela peut permettre à un hôpital d’augmenter considérablement son activité en termes de chirurgie de la cataracte, tout en continuant à traiter les patients atteints de Covid-19 au sein de l’hôpital. Le nombre de patients nécessitant une intervention de la cataracte va continuer à augmenter à mesure que la population vieillit, de sorte que des capacités supplémentaires seront nécessaires, non seulement pour faire face à une accumulation temporaire, mais aussi sur une base plus continue.

Les salles d'opération mobiles peuvent également être utilisées pour offrir un meilleur accès aux patients dans les zones rurales et éloignées, ou pour « bombarder » les zones à faible demande, car elles peuvent être facilement déplacées d'un endroit à l'autre et peuvent être installées rapidement dans un nouvel endroit.