La menace des pandémies

En moins de temps qu'il ne vous en faut pour profiter du dernier film sorti au cinéma, rattraper un peu de sommeil et regarder vos enfants jouer au foot, une pandémie de grippe pourrait se propager à travers le monde. Elle pourrait tuer jusqu'à 80 millions de personnes. Elle provoquerait sans aucun doute la panique. La sécurité nationale et l'économie mondiale seraient affectées.

Dans un rapport publié en 2019 par le Global Preparedness Monitoring Board, un groupe indépendant de 15 experts réunis par l' Banque mondiale et OMS Après la première crise d’Ebola, la menace d’une pandémie qui se propagerait dans le monde entier et tuerait potentiellement des dizaines de millions de personnes était qualifiée de « réelle ». Et aujourd’hui, nous sommes confrontés à la menace bien réelle de l’épidémie de coronavirus.

En seulement deux semaines, plus de 31 000 cas confirmés et plus de 600 décès ont été recensés. Deux décès seulement ont eu lieu en dehors de la Chine continentale (l'un à Hong Kong et l'autre aux Philippines), mais il devient évident que la menace est mondiale. Le virus s'est désormais propagé dans plus d'une vingtaine de pays et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que l'épidémie constituait une urgence sanitaire mondiale, même si elle a précisé qu'il ne s'agissait pas encore d'une « pandémie ».

Le Conseil mondial de surveillance de la préparation a passé en revue les systèmes de santé du monde entier et a constaté que seuls 13 pays disposaient des ressources nécessaires pour lutter contre une pandémie « inévitable ». Parmi les pays les mieux préparés figuraient le Royaume-Uni, les États-Unis, l’Australie, le Canada, la France et les Pays-Bas. Toutefois, compte tenu de la rapidité avec laquelle une épidémie pourrait se propager, les experts ont averti que même ces pays pourraient avoir du mal à enrayer la maladie.

La préparation des différents pays est désormais mise à l’épreuve. Pendant ce temps, la Chine tente toujours de rattraper son retard et semble avoir du mal à maîtriser l’épidémie. Les mesures mises en œuvre, notamment le confinement de la ville de Wuhan et de la province environnante, qui touche plus de 50 millions de personnes, ont été efficaces et des mesures plus restrictives sont désormais introduites, notamment la construction d’hôpitaux séparés, l’interdiction des repas en groupe dans certaines zones, la limitation de la fréquence des sorties et la fermeture des ascenseurs dans certains bâtiments. Mais les mesures ont-elles été prises assez tôt ?

Le Conseil mondial de surveillance de la préparation aux épidémies (Global Preparedness Monitoring Board) a averti que les maladies à potentiel épidémique telles que le virus Ebola, la grippe et le SRAS devenaient de plus en plus difficiles à gérer. Les raisons en sont notamment l’augmentation des conflits, la fragilité des États et l’augmentation des migrations, ainsi que la crise climatique, l’urbanisation et le manque d’assainissement. Ces facteurs constituent, selon le Conseil, des « terrains propices » à la propagation rapide d’épidémies catastrophiques.

La nouvelle survient peu de temps après un rapport, nommé Un monde en danger , a déclaré que les efforts actuels pour se préparer aux épidémies à la suite de crises telles qu'Ebola sont « largement insuffisants » et a fait référence aux dégâts causés par la pandémie de grippe espagnole de 1918 et a déclaré que les progrès modernes dans les voyages internationaux aideraient la maladie à se propager plus rapidement - il y a un siècle, la pandémie de grippe espagnole a infecté un tiers de la population mondiale et tué 50 millions de personnes.

C'est effrayant quand on pense aux épidémies précédentes. La peste noire, par exemple, a fait jusqu'à 200 millions de morts à une époque où les déplacements se limitaient en grande partie à la haute mer et où le moyen de transport le plus rapide sur terre était le cheval. À une époque où nous pouvons monter et descendre d'avions, parcourir le pays de long en large en quelques heures et où les citadins passent des heures par jour à se déplacer en bus, en tram et en métro, il n'est pas étonnant que les germes puissent se propager à une vitesse vertigineuse.

Dans un monde interconnecté et en constante évolution, les experts affirment qu’il faut « réparer le toit avant l’arrivée de la pluie ». Cela signifie être préparé et planifier efficacement ce que nous ferions en cas d’épidémie. Les auteurs du rapport affirment : « Il est grand temps d’agir de toute urgence et de manière soutenue. Cela doit inclure un financement accru aux niveaux communautaire, national et international pour empêcher la propagation des épidémies. Cela nécessite également que les dirigeants prennent des mesures proactives pour renforcer les mécanismes de coordination de la préparation au sein des gouvernements et de la société afin de réagir rapidement à une situation d’urgence. »

Les infrastructures et les installations de santé seront certainement essentielles pour gérer l'apparition d'une pandémie. En d'autres termes, si une épidémie se déclare, le nombre de personnes nécessitant des soins médicaux sera bien plus élevé et il faudra les gérer de manière sûre et efficace afin de minimiser les risques pour elles, pour le grand public et pour le personnel hospitalier. Les hôpitaux devront trouver l'espace et la capacité nécessaires pour traiter les patients, et ce, rapidement.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que la gestion d'une épidémie nécessite des partenariats avec des prestataires de services qui peuvent aider les prestataires de soins de santé tels que les hôpitaux à accroître leurs capacités. De préférence, des partenariats établis à l'avance permettent de faire appel à eux plus rapidement en cas de catastrophe et tout le monde sait ce qu'on attend d'eux. Dans les films catastrophes, on voit des espaces publics utilisés comme lieux de soins temporaires lorsque des épidémies frappent (salles de sport, centres communautaires, etc.), mais ce n'est pas idéal pour les patients, leurs familles ou le personnel qui les soigne.

Alors, qu'est-ce qui pourrait fonctionner d'autre ? Il est clair que construire des hôpitaux supplémentaires ou des espaces cliniques supplémentaires à partir de briques et de mortier n'est pas une option. Que peut-on donc faire ? Des organisations telles que Q-bital Healthcare Solutions travailler aux côtés des organisations de santé pour créer des capacités supplémentaires, temporaires mais beaucoup plus robustes et absolument cliniquement saines. Les environnements ne sont pas temporaires, mais ils peuvent être utilisés temporairement.

En cas d'épidémie, les unités peuvent être rapidement déployées pour soutenir les zones qui ont du mal à répondre à la demande accrue, ou lorsque, si de l'espace a été réquisitionné dans un hôpital pour créer un « centre » pour le traitement et le confinement d'une épidémie, elles peuvent être utilisées pour créer une « réserve » à plus long terme dans d'autres endroits pour combler le déficit - par exemple pour les patients sous dialyse.

Dans les deux cas, les patients peuvent être transférés vers la solution mobile, qu'il s'agisse d'une clinique, d'un service ou d'une salle d'opération. Si une rotation supplémentaire ou plus rapide du matériel stérile est nécessaire pour répondre à la demande accrue, une unité de stérilisation centrale mobile peut aider à combler cette lacune.

Les unités mobiles créent des espaces qui peuvent être, si nécessaire, complètement séparés de l'hôpital, créant ainsi une « oasis » de contrôle des infections, ou peuvent être utilisés pour les tests, le triage ou l'assistance aux « blessés ambulants » dans les cliniques et les services. Ils peuvent être utilisés comme espace de service supplémentaire ou même, si nécessaire, comme espace de bien-être pour le personnel qui peut être amené à rester sur place pendant une période prolongée sans rentrer chez lui. Ils peuvent également être utilisés comme espace de morgue supplémentaire et autonome, minimisant ainsi le risque de contamination croisée.

Alors qu'une pandémie imminente semble de plus en plus probable, il est essentiel que les prestataires de soins de santé du monde entier, qu'ils fassent partie ou non des 13 pays les mieux préparés, examinent attentivement la manière dont leurs infrastructures pourraient faire face si elles étaient soumises à de graves pressions.