Las soluciones innovadoras que ayudan a crear capacidad y permiten un trabajo más eficiente son clave para facilitar el proceso de recuperación del Covid-19.
Un artículo publicado a finales de 2021 en el Revista británica de gestión sanitaria sugiere que las instalaciones sanitarias móviles o modulares, que ofrecen espacios flexibles y rentables para ampliar los servicios sin sacrificar la calidad de la atención, pueden ser la solución tanto a los retrasos en la atención a los pacientes como en el mantenimiento de los edificios dentro del NHS. Pero el problema no es exclusivo del Reino Unido; otros países se enfrentan a desafíos similares y tienen que lidiar con listas de espera infladas y desigualdades en la atención sanitaria. Una necesidad de capacidad La capacidad se está convirtiendo en un problema cada vez más acuciante para los servicios de atención sanitaria en un momento en que la demanda está aumentando. Aunque la situación difiere de un país a otro, muchos países de todo el mundo están viendo cómo su población envejece y aumenta en número. El Nuffield Trust ha estimado que solo en el Reino Unido se necesitarían 22 hospitales nuevos con 800 camas cada uno. Será necesario para 2027 para dar cabida al crecimiento demográfico y a una proporción cada vez mayor de personas mayores.
Esto tiene varias implicaciones: no sólo es más probable que las personas mayores vivan con múltiples enfermedades crónicas, sino que los niveles de ocupación de camas hospitalarias también aumentan hacia el final de la vida, lo que pone presión adicional sobre las camas de hospital.
En este momento, el problema más urgente es que los sistemas de salud siguen afectados por la pandemia de Covid-19, lo que tiene un efecto dominó en las listas de espera para cirugías electivas y otros tratamientos no urgentes. No es inusual ver tiempos de espera de más de dos años para cirugías de reemplazo de cadera y rodilla, por ejemplo. Además de ser angustiante para la persona, este retraso en la cirugía puede generar un mayor riesgo de caídas, fracturas y otros eventos adversos, lo que puede generar una mayor presión sobre los servicios de salud.
Aún más preocupante, artículos han sugerido que las cirugías electivas urgentes de categoría uno también se han pospuesto debido a la creciente escasez de camas en los hospitales y la necesidad de hacer espacio para los pacientes de Covid-19. Los servicios de diagnóstico también se han visto afectados negativamente; por ejemplo, las estimaciones de la Registro de cáncer de Victoria En Australia, según se informa, se pasaron por alto casi 3.500 cánceres entre abril del año pasado y mediados de agosto de este año, la mitad de los cuales eran cáncer de próstata.
Existe una necesidad urgente de soluciones innovadoras para aumentar la capacidad de los hospitales. En vista de que la cantidad de pacientes que atienden aumenta, se necesitan planes de infraestructura sanitaria "a prueba de futuro" que adopten un enfoque más flexible para crear y configurar el espacio en el sector de la atención sanitaria.
¿Qué son los centros de salud flexibles?
Los centros sanitarios modulares se construyen a partir de módulos individuales, en su mayor parte prefabricados, que luego se instalan en un terreno para crear una estructura única o una serie de estructuras. Se pueden utilizar como instalaciones independientes en un determinado terreno hospitalario, adjuntas a un edificio hospitalario existente o junto con una instalación móvil.
Si bien las instalaciones modulares pueden diseñarse específicamente para la función de atención médica específica para la que se requieren, las instalaciones móviles pueden trasladarse a diferentes ubicaciones en función de las variaciones en la demanda. Con el mantenimiento adecuado, tanto las instalaciones modulares como las móviles pueden durar hasta 60 años.
Los métodos de construcción modular se han utilizado en la vivienda social y la educación durante varias décadas como una forma más rápida y rentable de crear espacio. En el contexto de la atención sanitaria, se han utilizado normalmente para aumentar la capacidad en épocas de alta demanda o para proporcionar espacio para continuar prestando servicios mientras se renueva o remodela un edificio existente.
El campo de la atención sanitaria es ideal para el diseño modular, ya que las instalaciones suelen incluir elementos funcionales que tienen procedimientos y estándares preexistentes claros, y la pandemia de Covid-19 ha puesto de relieve el papel que pueden desempeñar las instalaciones modulares en la atención sanitaria. Como edificios independientes, las instalaciones modulares pueden permitir que los pacientes que dan positivo en la prueba del virus se mantengan completamente separados del edificio principal del hospital.
Con este enfoque, una unidad de cirugía de cataratas en Stoke Mandeville, en el Reino Unido, instaló una unidad modular para que funcionara como una zona libre de COVID, lo que permitió que el equipo quirúrgico se convirtiera en uno de los primeros servicios en reiniciar los procedimientos electivos después de la pausa inicial durante el confinamiento. Desde entonces, muchos otros hospitales han seguido su ejemplo. En Brisbane, Australia, la instalación de una unidad de colonoscopia de modalidad mixta está permitiendo 6.600 procedimientos de detección adicionales que se realizarán anualmente, facilitando una detección más rápida de uno de los cánceres más comunes del país.
La tecnología sanitaria, la práctica clínica y las políticas pueden evolucionar muy rápidamente, por lo que los proyectos de construcción que llevan muchos años corren el riesgo de quedar obsoletos antes incluso de terminarse. La rápida adopción de tecnología sanitaria durante la pandemia de COVID-19 puso de relieve aún más la necesidad de una mayor flexibilidad.
Tanto los gobiernos como los proveedores de atención médica buscan cada vez más crear instalaciones más flexibles para satisfacer las demandas de capacidad fluctuantes y brindar atención integrada. Las instalaciones modulares son una buena solución para esto, ya que se pueden desarrollar mucho más rápido que los edificios tradicionales de ladrillo y cemento, mientras que los quirófanos móviles se pueden trasladar de una ubicación a otra según la demanda.
Por ejemplo, la construcción de cuatro quirófanos modulares, una sala y un centro de apoyo construidos recientemente en el Hospital Queen Mary en el suroeste de Londres (Reino Unido) llevó solo entre 12 y 14 semanas desde su puesta en servicio hasta su finalización y la recepción de los primeros pacientes. Esto fue posible, en parte, porque las instalaciones modulares requieren menos trabajo de preparación y otras obras de apoyo, y las obras necesarias se pueden realizar al mismo tiempo que la construcción de los módulos fuera del emplazamiento.
Las instalaciones flexibles, móviles o modulares también se pueden eliminar o reutilizar cuando cambia la demanda. Esto proporciona más flexibilidad a la hora de tomar decisiones de planificación, ya que es posible medir la relación calidad-precio en un período de tiempo más corto. Además, la entrega rápida de proyectos es crucial para el éxito en la construcción y expansión de infraestructuras, tanto en términos de ahorro de costos como de reducción de riesgos.
Un elemento clave de una instalación modular es que la mayor parte de la construcción se lleva a cabo fuera del sitio. Una vez que esté lista, la instalación se entregará en el sitio, se instalará y se probará su calidad para que el servicio de salud se quede con un edificio terminado que esté listo para usar de inmediato. La construcción de infraestructura en un entorno industrial generalmente permite mejor control de calidad y un uso más eficiente de la mano de obra y de los recursos que el que se conseguiría si se construyera in situ.
Algunos proveedores de módulos ofrecen contratos de alquiler que incluyen pruebas periódicas de calidad, mantenimiento y paquetes completos de gestión de las instalaciones. Esto significa que hay costos fijos que se deben presupuestar, sin necesidad de tener en cuenta costos de mantenimiento adicionales y desconocidos. Los diseños también cumplen con los requisitos técnicos, lo que significa que el personal del hospital puede confiar en la idoneidad y seguridad de las instalaciones.
En términos del proceso de construcción, las construcciones modulares también pueden mejorar la eficiencia. Estudio estadounidense Se ha comprobado que un método de construcción modular y prefabricada permite ahorrar tiempo (45%), costes (16%) y aumentar la productividad (30%). Se pueden conseguir más ahorros de costes una vez finalizada la construcción, ya que las instalaciones modulares temporales pueden reducir la necesidad de recurrir al sector privado.
Un error muy común sobre las instalaciones modulares es creer que son menos cómodas o personalizables que un edificio hospitalario tradicional. De hecho, dadas las limitaciones que suelen tener los edificios hospitalarios más antiguos, suele suceder lo contrario. Aunque los primeros modelos de edificios modulares utilizados en el siglo XX solían ser relativamente básicos, los modelos más recientes están diseñados para ser luminosos, espaciosos y ventilados, con muchas opciones de personalización o incluso de diseño a medida.
La capacidad de estandarizar las instalaciones modulares puede ser una ventaja importante, ya que significa que la disposición y el almacenamiento de los equipos en cada sala pueden ser los mismos, lo que facilita que el personal trabaje en diferentes salas. Estos estudios, junto con la evidencia anecdótica del personal sanitario, sugieren que las instalaciones modulares son tan cómodas y fáciles de usar como los edificios sanitarios tradicionales, si no más. Impacto ambiental reducido Los servicios de salud contribuyen con una cantidad significativa de emisiones globales de carbono; si el sector de la salud fuera un país, tendría la quinto mayor emisor de carbono en el mundo, junto con una gran cantidad de material de desecho. Debido a su naturaleza flexible, las instalaciones sanitarias modulares pueden ayudar a facilitar una economía más circular: un ciclo cerrado regenerativo que evita el desperdicio y promueve la optimización de los recursos físicos, financieros y humanos.
También se cree que la prefabricación fuera de la obra reduce los desechos de construcción y facilita un mejor aislamiento de los edificios, mejorando así la eficiencia energética. Esto se suma a la reducción de las emisiones derivadas del transporte de materiales de construcción hasta el lugar del hospital, así como de la contaminación acústica y las molestias a las comunidades locales que suelen producirse durante los proyectos de construcción prolongados en el lugar.
Conclusión
Muchos de los problemas que ya afectaban al sistema de salud, como los retrasos en el tratamiento de los pacientes, se han visto exacerbados hasta niveles sin precedentes como resultado de la pandemia de Covid-19. Sin embargo, las soluciones innovadoras que pueden ayudar a crear capacidad y permitir un trabajo más eficiente son fundamentales para facilitar el proceso de recuperación, así como para mejorarlo y prepararlo para los desafíos futuros.
También existe un potencial considerable para abordar las desigualdades en materia de atención sanitaria, facilitando una mayor cohesión entre los servicios y la prestación local de diagnósticos y tratamientos, lo que permitiría a los pacientes acceder a una atención más cercana a su hogar. Para lograrlo es necesario mejorar la integración entre los servicios de atención primaria, secundaria, terciaria y social, y también puede tener importantes consecuencias para la infraestructura física existente. Una instalación modular o móvil flexible podría resolver los desafíos inmediatos.
En resumen, las instalaciones sanitarias modulares y móviles ofrecen una serie de ventajas, entre ellas, una mayor flexibilidad, una prestación más rápida, una mejor experiencia para los pacientes y el personal, una mejor relación coste-beneficio y un menor impacto ambiental. Los servicios sanitarios que experimentan problemas de capacidad deberían considerar seriamente la posibilidad de contar con instalaciones modulares o de modalidad mixta como un medio eficaz para aumentar la capacidad y/o continuar prestando servicios durante períodos de cambio. Una versión de este artículo se publicó por primera vez en el British Journal of Healthcare Management, Volumen 27, N.º 9 en septiembre de 2021.
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