Hoe verhoudt de Australische ICU-capaciteit zich tot elkaar?

Tot nu toe blijkt uit bewijsmateriaal dat het aantal gevallen en sterfgevallen van Covid-19 in Australië hetzelfde is geweest lager dan in veel andere landen , ook al kan niet worden aangenomen dat de uitbraak nog onder controle is.

Australische ziekenhuizen lijken ook relatief goed om te gaan met de toestroom van Covid-19-patiënten en een mogelijke reden hiervoor is dat er in het begin al een redelijke hoeveelheid extra capaciteit was. Natuurlijk hebben de acties van de regering en individuele staten en ziekenhuizen ook impact gehad, waaronder het annuleren van electieve operaties en het gebruik van flexibele modulaire infrastructuur die zeer snel operationeel kan worden gemaakt.

Hoewel het nog te vroeg is om over de uitkomst te speculeren, is het interessant om te kijken hoe de Australische ICU-capaciteit zich verhoudt tot die van andere landen. Uit officiële cijfers blijkt dat er in Australië 191 intensive care-afdelingen zijn, met in totaal 2.378 beschikbare intensive care-bedden tijdens de basisactiviteit – wat neerkomt op ongeveer 9,4 ICU-bedden per 100.000 inwoners. De cijfers zijn vóór de crisis verzameld en omvatten daarom niet de extra bedden die sindsdien in ziekenhuizen, tijdelijke afdelingen of zogenaamde 'veldhospitalen' zijn toegevoegd.

Een internationale vergelijking geeft aan dat Australië meer bedden op de intensive care per bevolking heeft dan veel landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, dat ongeveer 6,6 bedden per 100.000 inwoners heeft, Japan (7,3) en China (3,6), maar aanzienlijk minder dan de Verenigde Staten (34,7) en enkele andere landen. grote Europese landen. Het aantal is ook iets lager dan in Canada, dat qua bevolkingsomvang relatief dicht bij elkaar ligt en naar schatting tussen de 10 en 12 ICU-bedden per 100.000 inwoners heeft, afhankelijk van de methode die voor de berekeningen wordt gebruikt. Daarnaast is een recente modelleringsoefening over de piekcapaciteit van de Australische intensive care-afdelingen, die eind maart in de krant werd gepubliceerd Medisch tijdschrift van Australië , ontdekte dat er potentieel was om de capaciteit van bedden op de intensive care bijna te verdrievoudigen als reactie op de voorspelde toegenomen vraag naar Covid-19.

Volgens de studie zouden Australische ICU's het aantal ICU-bedden indien nodig met nog eens 4.261 (189%) kunnen vergroten. Op dat niveau zou er echter een tekort zijn aan ventilatoren en waarschijnlijk ook aan persoonlijke beschermingsmiddelen. De studie schatte dat het piekpotentieel van ventilatoren iets meer dan 2.000 bedraagt, en dus slechts gedeeltelijk zou voldoen aan de maximale piekcapaciteit in termen van bedden.

Een ander probleem dat de capaciteit mogelijk beperkt, is het personeel in de gezondheidszorg dat nodig is om de ventilatoren te bedienen. Uit de modellering bleek dat er bij maximale piekcapaciteit nog eens 4.000 senior artsen en 42.700 geregistreerde IC-verpleegkundigen nodig zouden kunnen zijn.

Tot op heden is er in de meeste Australische ziekenhuizen nog steeds sprake van reservecapaciteit, terwijl veel landen in Europa met hogere aantallen Covid-19-gevallen, zoals Italië, onder meer druk staan. De tijd zal leren of deze situatie zal aanhouden, aangezien het winterseizoen in aantocht is en een tweede golf van gevallen mogelijk is.

Het maken van eerlijke internationale vergelijkingen is moeilijk omdat landen verschillende gezondheidszorgsystemen hebben en verschillende manieren om statistieken te verzamelen. Er moet worden opgemerkt dat de betrouwbaarheid van de gerapporteerde aantallen IC-bedden per land varieert, evenals de ouderdom van de gegevens en de methoden die voor berekeningen worden gebruikt. Niettemin bieden de cijfers een basis voor algemene vergelijking.

Zodra de pandemie voorbij is, of we op zijn minst een terugkeer naar een bepaald niveau van normaliteit zien, zal het interessant zijn om te zien welk effect de huidige crisis op langere termijn zal hebben op het aantal ICU-bedden wereldwijd. Het is mogelijk dat de basiscapaciteit van de ICU in sommige landen permanent zal veranderen als gevolg van de extra bedden die moesten worden gecreëerd als gevolg van de uitbraak van Covid-19, terwijl het grote aantal extra beademingsapparaten dat is vervaardigd om het hoofd te bieden aan met tekorten kan ook een positieve impact hebben.