Hospitaler og ekstreme vejrbegivenheder

Hospitaler er virkelig ikke så forskellige fra huse. Deres design, i forhold til deres placering, er direkte forbundet med komforten for dem i bygningen. Uanset om det er et hus eller et hospital, hvis bygningen ikke kan modstå vejret, den er udsat for, eller det klima, den er udsat for, og fungerer med succes i det omgivende miljø, så vil der opstå problemer, som vil vise sig at være mest udfordrende at løse.

Overvej hospitaler, der ligger tæt på havet. Dette er måske et perfekt sted for en ferie, men måske ikke et ideelt sted for et sundhedscenter.

På steder som Cornwall i Storbritannien, på grund af de geografiske placeringer af flere af amtets byer og byer, er der sandsynligvis bygget et hospital tæt på havet, i et område, der er udsat for vind, og hvor den gennemsnitlige årlige nedbør er høj. Det bringer mange udfordringer med sig i forhold til hospitalsdesign og vedligeholdelse.

Vinden, fugten, temperaturen, havsaltet og sågar den lokale mågebestand kan alle have en negativ effekt og dermed skabe ekstra arbejde for hospitalsejendommenes team. Tag tagkonstruktioner for eksempel. Da Cornwalls gennemsnitstemperatur er nogenlunde stabil hele året rundt, uden særlig høje toppe om sommeren, kan mos vokse på taget/tagene af et hospital året rundt uden at blive brændt af af solen. Dette kan give problemer med utætheder og skimmelsvamp – hvilket kan skabe kaos i nedenstående etager.

Vind og regn forårsager også deres rimelige andel af problemer i marine omgivelser; vinddrevet regn kan lettere løsne tagsten, og hvis de løftes, kan regnvand trænge ind i taget og potentielt ind i selve hospitalet. Dette kan føre til lukning af vitale patientplejeområder.

Men i en global sammenhæng er Cornwall relativt tempereret hele året rundt. Hvad med regioner, hvor vejret er mere intenst, da vi står over for øgede ændringer og ekstremer i klimaet i hele verden?

Det globale klima, som vi ser igen og igen, har en direkte og til tider ødelæggende indvirkning på hospitaler og deres evne til at levere sundhedsydelser, hvilket forårsager skade på eksisterende infrastruktur – i nogle tilfælde uanset hvor robust den måtte være bygget.

I 2012 forårsagede superstormen Sandy lukningen af New York Citys Bellevue Hospital, efter at kælderens brændstofpumper var oversvømmet. Orkanen Katrina var ansvarlig for lukningen af mange af byens hospitaler, da de simpelthen ikke kunne modstå stormens skader. Og i Houstons Texas Medical Center blev der påløbet US$300 millioner i tab og skader i flere bygninger, da den tropiske storm Allison bragte dage med ubarmhjertig regn.

Efterfølgende påvirker klimaet også, hvordan sundhedsydelser fortsat kan leveres på de hospitaler, der er blevet skadet af ekstreme vejrhændelser. Sygehusenes modstandsdygtighed er især afgørende for områder, der kun har ét større lægehus. Disse centralhospitaler skal ikke bare have lyset tændt under en storm – de fungerer ofte også som centrum for hele områdets beredskab under ekstreme begivenheder.

I USA er bekymringen for, at orkaner forværres hvert år, nogle hospitaler på kysten opdaterer deres bygninger til at være mere modstandsdygtige og i stand til at modstå stærk vind og voldsomme oversvømmelser. Dette omfatter: Brug af lag af hærdet glas, så vinduer ikke kan knække, når de rammes af flyvende affald; bygningsudvidelser eller nye strukturer op til ti fod over havets overflade for at forhindre oversvømmelser; og bruge mere understøttende byggemetoder for at gøre bygninger i stand til at tåle kraftig vind bedre.

For at beskytte mod oversvømmelser er der på et amerikansk kysthospital placeret mekanisk udstyr på tredje niveau, og dets nye akutafdeling og operationscenter har deres operationsstuer på anden sal eller højere. Ud over et kraftværk, der er designet til at modstå vind på over 180 mph og generatorer, der er hævet 40 fod over flodsletten, kan disse foranstaltninger holde hospitalets systemer kørende i ni dage.

Sidste bygninger stående

Disse hospitaler bliver designet til at være de sidste bygninger, der står i tilfælde af ekstreme vejr- eller klimatiske begivenheder – men at bygge nye, stærkere strukturer tager tid og ressourcer – og vil bestemt ikke være en hurtig løsning.

Senest har vi set ødelæggelserne forårsaget af orkanen Dorian på hele Bahamas øer. Den 1. september 2019 kom Dorian i land på Bahamas – det var den stærkeste kategori fem-storm, der nogensinde har ramt øgruppen, med vedvarende vind på 185 mph og vindstød på op til 220 mph.

Orkanen ødelagde vigtig infrastruktur, herunder sundhedsfaciliteter, på tværs af Abaco- og Grand Bahama-øerne. Hovedhospitalet på Grand Bahama blev rapporteret at være ubrugeligt. Et mindre, privat hospital på øen forblev åbent og brugbart under og efter orkanen, men vejadgangen til anlægget var hæmmet af meget høj vandstand.

Skader på sundhedsområdet efter sådan en katastrofal vejrhændelse er uundgåelig, og dette kan have en vedvarende indvirkning på et hospitals evne til at støtte og behandle patienter på kort, mellemlang og lang sigt.

I de seneste år har Q-bital Healthcare Solutions været involveret i at installere mobile hospitalsafdelinger og operationsstuer i hele verden efter større eller katastrofale vejrbegivenheder.

I Australien installerede Q-bital en midlertidig operationsstue ved Alfred Hospital i Melbourne for at erstatte et hovedhospitalsværelse, som var blevet beskadiget af en storm. Installation af enheden var nøglen til at sikre, at mange patienter ikke blev tvunget til at vente uger eller måneder på procedurer, der måtte udskydes. Inden for enheden gennemførte kirurger, hvad der menes at være en verdensførste – at foretage åben hjertekirurgi i et mobilt operationsstuemiljø.

Professor Paul Myes, hospitalets direktør for anæstesi og perioperativ medicin, beskrev løsningen som: "Innovativ." Værelset forblev på Alfred indtil reparationsarbejdet var afsluttet. Dette er et eksempel på, hvordan sådanne mobile rum kan tilbyde en hurtig løsning til hospitaler eller sundhedsfaciliteter, der kræver fleksibilitet og portabilitet, for at hjælpe dem med at levere de tjenester, som patienterne har brug for.

Q-bitals søsterselskab i Storbritannien, Q-bital Healthcare Solutions, understøttet Gloucestershire Hospitals National Health Service (NHS) Foundation Trust, da voldsomme oversvømmelser alvorligt forstyrrede hospitalstjenesterne i området. Et af dets store hospitaler var blevet næsten utilgængeligt, hvilket førte til omfattende forstyrrelser og resulterede i, at hundredvis af operationer blev aflyst.

I begge tilfælde forårsagede vejret så betydelige skader på hospitalets ejendom og infrastruktur, at patientbehandlingen blev direkte påvirket negativt på kort sigt og muligvis også på mellemlang og lang sigt.

Effekten på de fysiske strukturer i hospitalsbygninger er blot et eksempel på, hvordan klima og klimaændringer kan påvirke sundhedsvæsenet i hele verden. Det siger sig selv, at ekstreme vejrhændelser medfører et øget pres på sundhedssystemerne, da de forårsager uundgåelige og uundgåelige skader og sygdom samt – i nogle tilfælde – fordrivelse af mennesker med behov for behandling fra et samfund til et andet.

Q-bital arbejder hårdt på at være en del af løsningen, når sådanne ekstreme vejrhændelser direkte påvirker et hospitals evne til at levere sundhedsydelser til sin befolkning. Den bestræber sig på at sikre, at dens flåde af mobile operationsstuer, afdelinger, klinikker, endoskopi dekontamineringsenheder, centrale sterilserviceafdelinger, mindre skadesafdelinger og endoskopisuiter er forberedt og i stand til at fungere for at erstatte vejrpåvirkede sundhedsydelser i alle klimaer – det være sig blæsende Cornwall eller det tørre Australien.