Szpitale i ekstremalne zjawiska pogodowe

Szpitale w zasadzie nie różnią się zbytnio od domów. Ich projekt w powiązaniu z lokalizacją jest bezpośrednio powiązany z komfortem przebywających w budynku. Niezależnie od tego, czy jest to dom, czy szpital, jeśli budynek nie jest w stanie wytrzymać warunków pogodowych, na które jest narażony, ani klimatu, na który jest narażony, ani skutecznie funkcjonować w otaczającym środowisku, pojawią się problemy, które okażą się najtrudniejsze do rozwiązania.

Weź pod uwagę szpitale położone blisko morza. Może to być idealne miejsce na wakacje, ale być może nie jest to idealna lokalizacja na placówkę służby zdrowia.

W miejscach takich jak Kornwalia w Wielkiej Brytanii, ze względu na położenie geograficzne kilku miasteczek i miasteczek hrabstwa, szpital prawdopodobnie został zbudowany w pobliżu morza, na obszarze narażonym na działanie wiatrów i gdzie średnie roczne opady deszczu jest wysoko. Wiąże się to z wieloma wyzwaniami w zakresie projektowania i utrzymania szpitala.

Wiatr, wilgoć, temperatura, sól morska, a nawet lokalna populacja mew mogą mieć niekorzystny wpływ i tym samym stworzyć dodatkową pracę dla zespołu szpitalnego. Weźmy na przykład konstrukcje dachowe. Ponieważ średnia temperatura w Kornwalii jest dość stabilna przez cały rok, a latem nie ma szczególnie wysokich wartości szczytowych, mech może rosnąć na dachu(-ach) szpitala przez cały rok, nie ulegając spaleniu przez słońce. Może to powodować problemy z nieszczelnościami i pleśnią – potencjalnie siejąc spustoszenie na niższych kondygnacjach.

Wiatr i deszcz również powodują sporo problemów w środowisku morskim; Deszcz powodowany przez wiatr może łatwiej usunąć dachówki, a jeśli zostaną podniesione, woda deszczowa może przedostać się na dach i potencjalnie do samego szpitala. Może to prowadzić do zamykania kluczowych obszarów opieki nad pacjentami.

Jednak w kontekście globalnym w Kornwalii panuje stosunkowo umiarkowany klimat przez cały rok. A co z regionami, w których pogoda jest bardziej intensywna, ponieważ na całym świecie mamy do czynienia ze zwiększonymi zmianami i ekstremalnymi warunkami klimatycznymi?

Jak nieustannie widzimy, globalny klimat ma bezpośredni, a czasem niszczycielski wpływ na szpitale i ich zdolność do świadczenia opieki zdrowotnej, powodując szkody w istniejącej infrastrukturze – w niektórych przypadkach niezależnie od tego, jak solidnie jest ona zbudowana.

W 2012 r. superburza Sandy spowodowała zamknięcie szpitala Bellevue w Nowym Jorku po zalaniu piwnicznych pomp paliwowych. Huragan Katrina był odpowiedzialny za zamknięcie wielu szpitali w mieście, ponieważ po prostu nie były one w stanie wytrzymać zniszczeń spowodowanych przez burzę. Natomiast w Texas Medical Center w Houston w wielu budynkach narosło US$300 milionów strat i szkód, gdy tropikalna burza Allison przyniosła dni bezlitosnego deszczu.

W konsekwencji klimat wpływa również na możliwość dalszego świadczenia opieki zdrowotnej w szpitalach, które zostały zniszczone w wyniku ekstremalnych zjawisk pogodowych. Odporność szpitali jest szczególnie istotna w przypadku obszarów, w których znajduje się tylko jeden główny ośrodek medyczny. Te centralne szpitale nie tylko muszą utrzymywać włączone światło podczas burzy – często służą również jako centrum zarządzania kryzysowego na całym obszarze podczas ekstremalnych zdarzeń.

W USA panuje obawa, że huragany z roku na rok się nasilają, więc niektóre szpitale na wybrzeżu unowocześniają swoje budynki, aby były bardziej odporne i odporne na silne wiatry i ulewne powodzie. Obejmuje to: Używanie warstw szkła hartowanego, aby okna nie mogły pęknąć w przypadku uderzenia latającymi odłamkami; rozbudowy lub nowe konstrukcje na wysokości do dziesięciu stóp nad poziomem morza, aby zapobiec powodziom; oraz stosowanie bardziej wspierających metod budowlanych, aby budynki były w stanie lepiej tolerować silne wiatry.

Aby chronić przed powodzią, w jednym ze szpitali na wybrzeżu USA sprzęt mechaniczny umieszczono na trzecim poziomie, a nowy oddział ratunkowy i centrum chirurgiczne mają sale operacyjne na drugim piętrze lub wyżej. Oprócz elektrowni zaprojektowanej tak, aby wytrzymać wiatr o prędkości przekraczającej 300 km/h oraz generatorów umieszczonych na wysokości 40 stóp nad obszarem zalewowym, środki te mogą zapewnić działanie systemów szpitalnych przez dziewięć dni.

Ostatnie stojące budynki

Szpitale te projektuje się tak, aby były ostatnimi budynkami stojącymi na wypadek ekstremalnych warunków pogodowych lub zjawisk klimatycznych – jednak budowanie nowych, mocniejszych konstrukcji wymaga czasu i zasobów – i z pewnością nie będzie można rozwiązać szybko.

Ostatnio byliśmy świadkami zniszczeń spowodowanych przez huragan Dorian na wyspach Bahamów. 1 września 2019 r. Dorian dotarł na ląd na Bahamach – była to najsilniejsza burza kategorii piątej, jaka kiedykolwiek nawiedziła archipelag, z utrzymującym się wiatrem o prędkości 300 km/h i porywami do 220 km/h.

Huragan zdewastował kluczową infrastrukturę, w tym placówki opieki zdrowotnej, na wyspach Abaco i Wielka Bahama. Zgłoszono, że główny szpital na Wielkiej Bahamie nie nadaje się do użytku. Mniejszy, prywatny szpital na wyspie pozostał otwarty i zdatny do użytku podczas huraganu i po nim, ale dostęp drogowy do obiektu był utrudniony ze względu na bardzo wysoki poziom wody.

Uszkodzenia obiektów opieki zdrowotnej w następstwie tak katastrofalnego zdarzenia pogodowego są nieuniknione i mogą mieć trwały wpływ na zdolność szpitala do wspierania i leczenia pacjentów w perspektywie krótko-, średnio- i długoterminowej.

W ostatnich latach firma Q-bital Healthcare Solutions zajmowała się instalacją mobilnych oddziałów szpitalnych i sal operacyjnych na całym świecie w przypadku wystąpienia poważnych lub katastrofalnych zjawisk pogodowych.

W Australii firma Q-bital zainstalowała m.in tymczasowa sala operacyjna na Szpital Alfreda w Melbourne w celu wymiany głównej sali szpitalnej zniszczonej przez burzę. Instalacja urządzenia była kluczem do zapewnienia, że wielu pacjentów nie będzie zmuszonych czekać tygodniami lub miesiącami na zabiegi, które trzeba będzie przełożyć. Na oddziale chirurdzy dokonali czegoś, co uważa się za pierwsze na świecie – przeprowadzili operację na otwartym sercu w mobilnej sali operacyjnej.

Profesor Paul Myes, dyrektor szpitala ds. anestezjologii i medycyny okołooperacyjnej, określił to rozwiązanie jako: „innowacyjne”. Pokój pozostał w hotelu Alfred do czasu zakończenia prac remontowych. To przykład tego, jak takie mobilne sale mogą stanowić szybkie rozwiązanie dla szpitali lub placówek opieki zdrowotnej, które wymagają elastyczności i przenośności, pomagając im w świadczeniu usług potrzebnych pacjentom.

Siostrzana firma Q-bital w Wielkiej Brytanii, Q-bital Healthcare Solutions, obsługiwany Fundacja Narodowej Służby Zdrowia (NHS) Szpitali w Gloucestershire Trust kiedy ulewna powódź poważnie zakłóciła funkcjonowanie szpitali na tym obszarze. Jeden z głównych szpitali pozostał praktycznie niedostępny, co doprowadziło do rozległych zakłóceń i odwołania setek operacji.

W obu przypadkach pogoda spowodowała tak znaczne szkody w majątku szpitalnym i infrastrukturze, że opieka nad pacjentami ucierpiała bezpośrednio w perspektywie krótkoterminowej, a być może także średnio- i długoterminowej.

Wpływ na fizyczne konstrukcje budynków szpitalnych to tylko jeden z przykładów tego, jak klimat i zmiany klimatyczne mogą wpływać na opiekę zdrowotną na całym świecie. Jest rzeczą oczywistą, że ekstremalne zjawiska pogodowe niosą ze sobą zwiększoną presję na systemy opieki zdrowotnej, ponieważ powodują nieuniknione i nieuniknione obrażenia i choroby, a także – w niektórych przypadkach – przemieszczenie osób potrzebujących leczenia z jednej społeczności do drugiej.

Q-bital ciężko pracuje, aby być częścią rozwiązania, gdy takie ekstremalne zjawiska pogodowe bezpośrednio wpływają na zdolność szpitala do zapewnienia opieki zdrowotnej swoim mieszkańcom. Dąży do tego, aby flota mobilnych sal operacyjnych, oddziałów, przychodni, jednostek odkażania endoskopowego, centralnych oddziałów sterylności, oddziałów drobnych urazów i pracowni endoskopowych była przygotowana i zdolna do działania, aby zastąpić usługi opieki zdrowotnej zależne od pogody we wszystkich klimatach – czy to wietrzna Kornwalia, czy sucha Australia.