Hospitais e eventos climáticos extremos

Os hospitais não são tão diferentes das casas. O seu design, em relação à sua localização, está diretamente ligado ao conforto de quem está dentro do edifício. Quer se trate de uma casa ou de um hospital, se o edifício não suportar as condições meteorológicas que enfrenta ou o clima a que está exposto e funcionar com sucesso no ambiente circundante, surgirão problemas que serão mais difíceis de resolver.

Considere hospitais situados perto do mar. Este pode ser um local perfeito para férias, mas talvez não seja o local ideal para um estabelecimento de saúde.

Em locais como a Cornualha, no Reino Unido, devido à localização geográfica de várias vilas e cidades do condado, é provável que tenha sido construído um hospital nas proximidades do mar, numa área exposta aos ventos e onde a precipitação média anual é alto. Isto traz consigo muitos desafios em termos de projeto e manutenção hospitalar.

O vento, a humidade, a temperatura, o sal marinho e até a população local de gaivotas podem ter um efeito adverso e, assim, criar trabalho extra para a equipa das propriedades hospitalares. Veja as estruturas do telhado, por exemplo. Como a temperatura média da Cornualha é bastante estável ao longo do ano, sem picos particularmente elevados no verão, o musgo pode crescer no(s) telhado(s) de um hospital durante todo o ano sem ser queimado pelo sol. Isto pode causar problemas com vazamentos e mofo – potencialmente causando estragos nos andares abaixo.

O vento e a chuva também causam a sua quota-parte de problemas num ambiente marinho; a chuva provocada pelo vento pode desalojar as telhas mais facilmente e, se forem levantadas, a água da chuva pode entrar no telhado e potencialmente no próprio hospital. Isso pode levar ao fechamento de áreas vitais de atendimento ao paciente.

No entanto, num contexto global, a Cornualha é relativamente temperada durante todo o ano. E quanto às regiões onde o clima é mais intenso, à medida que enfrentamos mudanças crescentes e extremos climáticos em todo o mundo?

O clima global, como vemos repetidamente, tem um impacto direto e por vezes devastador nos hospitais e na sua capacidade de prestar cuidados de saúde, causando danos às infraestruturas existentes – em alguns casos, por mais robusta que seja construída.

Em 2012, a supertempestade Sandy causou o fechamento do Hospital Bellevue, na cidade de Nova York, após a inundação das bombas de combustível do subsolo. O furacão Katrina foi responsável pelo fechamento de muitos hospitais da cidade, pois eles simplesmente não conseguiram resistir aos danos da tempestade. E no Centro Médico do Texas, em Houston, foram acumulados $300 milhões de perdas e danos em vários edifícios, à medida que a tempestade tropical Allison provocava dias de chuva implacável.

Posteriormente, o clima também afecta a forma como os cuidados de saúde podem continuar a ser prestados nos hospitais que foram danificados por fenómenos meteorológicos extremos. A resiliência dos hospitais é especialmente vital para áreas que possuem apenas um grande centro médico. Estes hospitais centrais não têm apenas de manter as luzes acesas durante uma tempestade – muitas vezes também servem como centro de gestão de emergências de toda a área durante eventos extremos.

Nos EUA, a preocupação é tal que os furacões pioram a cada ano, alguns hospitais na costa estão a actualizar os seus edifícios para serem mais resilientes e capazes de resistir a ventos fortes e inundações torrenciais. Isto inclui: Usar camadas de vidro temperado para que as janelas não possam quebrar quando atingidas por detritos voadores; construir extensões ou novas estruturas até três metros acima do nível do mar para ajudar a prevenir inundações; e usar métodos de construção mais favoráveis para tornar os edifícios capazes de tolerar melhor ventos fortes.

Para proteger contra inundações, num hospital costeiro dos EUA, o equipamento mecânico está alojado no terceiro nível e o seu novo departamento de emergência e centro cirúrgico tem as suas salas de operações no segundo andar, ou superior. Além de uma usina de energia projetada para suportar ventos de mais de 300 km/h e geradores elevados a 12 metros acima da planície de inundação, essas medidas podem manter os sistemas do hospital funcionando por nove dias.

Últimos edifícios em pé

Estes hospitais estão a ser concebidos para serem os últimos edifícios de pé no caso de um evento climático ou meteorológico extremo – mas a construção de estruturas novas e mais fortes exige tempo e recursos – e certamente não será uma solução rápida.

Mais recentemente, assistimos à devastação causada pelo furacão Dorian nas ilhas das Bahamas. Em 1º de setembro de 2019, Dorian atingiu a costa das Bahamas – foi a tempestade de categoria cinco mais forte que já atingiu o arquipélago, com ventos sustentados de 300 km/h e rajadas de até 350 km/h.

O furacão devastou infraestruturas essenciais, incluindo instalações de saúde, nas ilhas Abaco e Grand Bahama. O principal hospital de Grand Bahama foi considerado inutilizável. Um hospital privado mais pequeno na ilha permaneceu aberto e utilizável durante e após o furacão, mas o acesso rodoviário às instalações foi dificultado pelos níveis de água muito elevados.

Os danos causados ao conjunto de cuidados de saúde na sequência de um evento meteorológico tão catastrófico são inevitáveis e podem ter um impacto sustentado na capacidade de um hospital apoiar e tratar pacientes a curto, médio e longo prazo.

Nos últimos anos, a Q-bital Healthcare Solutions esteve envolvida na instalação de enfermarias hospitalares móveis e salas de cirurgia em todo o mundo, após eventos climáticos importantes ou catastróficos.

Na Austrália, a Q-bital instalou um sala de cirurgia temporária no Hospital Alfredo em Melbourne para substituir um quarto principal do hospital, que foi danificado por uma tempestade. A instalação da unidade foi fundamental para garantir que numerosos pacientes não fossem obrigados a esperar semanas ou meses por procedimentos que tiveram de ser adiados. Dentro da unidade, os cirurgiões concluíram o que se acredita ser uma inovação mundial – realizar uma cirurgia cardíaca aberta em um ambiente de sala de cirurgia móvel.

O professor Paul Myes, Diretor de Anestesia e Medicina Perioperatória do hospital, descreveu a solução como: “Inovadora”. O quarto permaneceu no Alfred até a conclusão dos trabalhos de reparo. Este é um exemplo de como essas salas móveis podem oferecer uma solução rápida para hospitais ou instalações de saúde que necessitam de flexibilidade e portabilidade, para ajudá-los a prestar os serviços de que os pacientes necessitam.

Empresa irmã da Q-bital no Reino Unido, Q-bital Healthcare Solutions, suportado Fundação Trus do Serviço Nacional de Saúde dos Hospitais de Gloucestershire (NHS)t quando inundações torrenciais perturbaram gravemente os serviços hospitalares na área. Um dos seus principais hospitais ficou praticamente inacessível, provocando grandes perturbações e resultando no cancelamento de centenas de operações.

Em ambos os casos, as condições meteorológicas causaram danos tão significativos ao património e às infra-estruturas hospitalares que o atendimento aos pacientes foi directamente afectado negativamente a curto prazo e possivelmente também a médio e longo prazo.

O efeito nas estruturas físicas dos edifícios hospitalares é apenas um exemplo de como o clima e as alterações climáticas podem influenciar os cuidados de saúde em todo o mundo. Escusado será dizer que os fenómenos meteorológicos extremos trazem consigo uma pressão crescente sobre os sistemas de saúde, uma vez que causam lesões e doenças inevitáveis e inevitáveis, bem como – em alguns casos – a deslocação de pessoas que necessitam de tratamento de uma comunidade para outra.

A Q-bital trabalha arduamente para fazer parte da solução quando tais eventos climáticos extremos afetam diretamente a capacidade de um hospital de fornecer cuidados de saúde à sua população. Ela se esforça para garantir que sua frota de salas cirúrgicas móveis, enfermarias, clínicas, unidades de descontaminação de endoscopia, departamentos centrais de serviços de esterilização, unidades de ferimentos leves e suítes de endoscopia estejam preparadas e capazes de funcionar para substituir os serviços de saúde afetados pelo clima em todos os climas. – seja na Cornualha ventosa ou na árida Austrália.