Ospedali ed eventi meteorologici estremi

Gli ospedali non sono poi così diversi dalle case. Il loro design, in relazione alla loro ubicazione, è direttamente legato al comfort di chi si trova all'interno dell'edificio. Che si tratti di una casa o di un ospedale, se l'edificio non è in grado di resistere alle intemperie o al clima a cui è esposto e di funzionare con successo nell'ambiente circostante, allora sorgeranno problemi che si riveleranno molto difficili da risolvere.

Considera gli ospedali situati vicino al mare. Questo potrebbe essere un luogo perfetto per una vacanza, ma forse non è il luogo ideale per una struttura sanitaria.

In luoghi come la Cornovaglia nel Regno Unito, a causa della posizione geografica di molte città e paesi della contea, è probabile che un ospedale sia stato costruito in prossimità del mare, in un'area esposta ai venti e dove la piovosità media annua è alto. Ciò comporta molte sfide in termini di progettazione e manutenzione dell’ospedale.

Il vento, l'umidità, la temperatura, il sale marino e persino la popolazione locale di gabbiani possono avere effetti negativi e quindi creare lavoro extra per il team delle strutture ospedaliere. Prendiamo ad esempio le strutture del tetto. Poiché la temperatura media della Cornovaglia è abbastanza stabile durante tutto l'anno, senza picchi particolarmente elevati in estate, il muschio può crescere sui tetti di un ospedale tutto l'anno senza essere bruciato dal sole. Ciò può causare problemi con perdite e muffe, causando potenzialmente caos nei piani sottostanti.

Anche il vento e la pioggia causano una buona dose di problemi in un ambiente marino; la pioggia spinta dal vento può spostare più facilmente le tegole del tetto e, se vengono sollevate, l'acqua piovana può penetrare nel tetto e potenzialmente nell'ospedale stesso. Ciò può portare alla chiusura di aree vitali per la cura dei pazienti.

Tuttavia, in un contesto globale, la Cornovaglia è relativamente temperata durante tutto l'anno. Che dire delle regioni in cui il clima è più intenso, mentre affrontiamo cambiamenti climatici estremi e crescenti in tutto il mondo?

Il clima globale, come vediamo più volte, ha un impatto diretto e talvolta devastante sugli ospedali e sulla loro capacità di fornire assistenza sanitaria, causando danni alle infrastrutture esistenti, in alcuni casi indipendentemente da quanto robuste possano essere costruite.

Nel 2012, la super tempesta Sandy ha causato la chiusura del Bellevue Hospital di New York dopo l'allagamento delle pompe di carburante del seminterrato. L'uragano Katrina è stato responsabile della chiusura di molti ospedali della città poiché semplicemente non potevano resistere ai danni della tempesta. E nel Texas Medical Center di Houston, 300 milioni di dollari di perdite e danni si sono accumulati in diversi edifici mentre la tempesta tropicale Allison ha portato giorni di pioggia incessante.

Di conseguenza, il clima influisce anche sul modo in cui l’assistenza sanitaria può continuare a essere fornita negli ospedali che sono stati danneggiati da eventi meteorologici estremi. La resilienza degli ospedali è particolarmente vitale per le aree che hanno un solo grande centro medico. Questi ospedali centrali non devono solo tenere accese le luci durante un temporale, ma spesso fungono anche da centro di gestione delle emergenze dell'intera zona in caso di eventi estremi.

Negli Stati Uniti, la preoccupazione che gli uragani peggiorino ogni anno è tale che alcuni ospedali sulla costa stanno aggiornando i loro edifici per renderli più resilienti e in grado di resistere a forti venti e inondazioni torrenziali. Ciò include: l'utilizzo di strati di vetro temperato in modo che le finestre non possano rompersi se colpite da detriti volanti; ampliamenti di edifici o nuove strutture fino a tre metri sopra il livello del mare per contribuire a prevenire le inondazioni; e l’utilizzo di metodi di costruzione più favorevoli per rendere gli edifici in grado di tollerare meglio i venti forti.

Per proteggersi dalle inondazioni, in un ospedale costiero degli Stati Uniti, le attrezzature meccaniche sono ospitate al terzo livello e il nuovo pronto soccorso e il centro chirurgico hanno le sale operatorie al secondo piano, o più in alto. Oltre a una centrale elettrica progettata per resistere a venti di oltre 180 miglia orarie e generatori elevati a 40 piedi sopra la pianura alluvionale, queste misure possono mantenere in funzione i sistemi dell'ospedale per nove giorni.

Ultimi edifici in piedi

Questi ospedali sono stati progettati per essere gli ultimi edifici in piedi in caso di eventi meteorologici o climatici estremi – ma costruire strutture nuove e più forti richiede tempo e risorse – e certamente non sarà una soluzione rapida.

Più recentemente abbiamo assistito alla devastazione provocata dall'uragano Dorian in tutte le isole delle Bahamas. Il 1° settembre 2019, Dorian è approdata alle Bahamas: è stata la tempesta di categoria cinque più forte che abbia mai colpito l’arcipelago, con venti sostenuti di 185 mph e raffiche fino a 220 mph.

L’uragano ha devastato infrastrutture chiave, comprese le strutture sanitarie, nelle isole Abaco e Grand Bahama. L'ospedale principale di Grand Bahama sarebbe stato inagibile. Un ospedale privato più piccolo sull’isola è rimasto aperto e utilizzabile durante e dopo l’uragano, ma l’accesso stradale alla struttura è stato ostacolato da livelli dell’acqua molto alti.

I danni al sistema sanitario a seguito di un evento meteorologico così catastrofico sono inevitabili e ciò può avere un impatto duraturo sulla capacità di un ospedale di supportare e curare i pazienti a breve, medio e lungo termine.

Negli ultimi anni, Q-bital Healthcare Solutions è stata coinvolta nell'installazione di reparti ospedalieri mobili e sale operatorie in tutto il mondo, a seguito di eventi meteorologici importanti o catastrofici.

In Australia, Q-bital ha installato a sala operatoria provvisoria al Ospedale Alfredo a Melbourne per sostituire una stanza d’ospedale principale, danneggiata da un temporale. L'installazione dell'unità è stata fondamentale per garantire che numerosi pazienti non fossero costretti ad aspettare settimane o mesi per procedure che dovevano essere rinviate. All'interno dell'unità, i chirurghi hanno completato quella che è considerata una prima mondiale: eseguire un intervento chirurgico a cuore aperto in una sala operatoria mobile.

Il professor Paul Myes, direttore del reparto di anestesia e medicina perioperatoria dell'ospedale, ha descritto la soluzione come: "Innovativa". La stanza rimase all'Alfred fino al completamento dei lavori di ristrutturazione. Questo è un esempio di come tali sale mobili possano offrire una soluzione rapida per ospedali o strutture sanitarie che richiedono flessibilità e portabilità, per aiutarli a fornire i servizi di cui i pazienti hanno bisogno.

La società sorella di Q-bital nel Regno Unito, Q-bital Healthcare Solutions, supportato Fondazione Trus del Servizio sanitario nazionale (NHS) degli ospedali del Gloucestershiret quando le inondazioni torrenziali hanno gravemente interrotto i servizi ospedalieri della zona. Uno dei suoi principali ospedali era stato lasciato praticamente inaccessibile, causando gravi disagi e la conseguente cancellazione di centinaia di operazioni.

In entrambi i casi, le condizioni meteorologiche hanno causato danni così significativi alle strutture e alle infrastrutture dell’ospedale che l’assistenza ai pazienti è stata direttamente influenzata negativamente nel breve termine e forse anche nel medio e lungo termine.

L’effetto sulle strutture fisiche degli edifici ospedalieri è solo un esempio di come il clima e i cambiamenti climatici possano influenzare l’assistenza sanitaria in tutto il mondo. Inutile dire che gli eventi meteorologici estremi portano con sé una maggiore pressione sui sistemi sanitari, poiché causano lesioni e malattie inevitabili e inevitabili nonché, in alcuni casi, lo spostamento di persone bisognose di cure da una comunità all’altra.

Q-bital lavora duramente per contribuire alla soluzione quando tali eventi meteorologici estremi incidono direttamente sulla capacità di un ospedale di fornire assistenza sanitaria alla sua popolazione. Si impegna a garantire che la sua flotta di sale operatorie mobili, reparti, cliniche, unità di decontaminazione endoscopica, dipartimenti centrali di servizio sterile, unità per lesioni minori e suite endoscopiche siano preparate e in grado di funzionare per sostituire i servizi sanitari colpiti dalle condizioni meteorologiche in tutti i climi – che si tratti della ventosa Cornovaglia o dell’arida Australia.