Hospitales y fenómenos meteorológicos extremos

Los hospitales realmente no son tan diferentes de las casas. Su diseño, en relación a su ubicación, está directamente ligado al confort de quienes se encuentran dentro del edificio. Ya sea una casa o un hospital, si el edificio no puede soportar el clima al que se enfrenta o el clima al que está expuesto y funcionar exitosamente en el entorno que lo rodea, entonces surgirán problemas cuya solución será más difícil.

Considere los hospitales que están situados cerca del mar. Este podría ser un lugar perfecto para unas vacaciones, pero quizás no sea el lugar ideal para un centro de atención médica.

En lugares como Cornualles en el Reino Unido, debido a la ubicación geográfica de varios pueblos y ciudades del condado, es probable que se haya construido un hospital muy cerca del mar, en una zona expuesta a los vientos y donde la precipitación media anual es alto. Esto trae consigo muchos desafíos en términos de diseño y mantenimiento hospitalario.

El viento, la humedad, la temperatura, la sal marina e incluso la población local de gaviotas pueden tener efectos adversos y generar trabajo adicional para el equipo de las zonas hospitalarias. Tomemos como ejemplo las estructuras de tejados. Como la temperatura media de Cornualles es bastante estable durante todo el año, sin picos especialmente altos en verano, el musgo puede crecer en los tejados de un hospital durante todo el año sin que el sol lo queme. Esto puede causar problemas con fugas y moho, lo que podría causar estragos en los pisos inferiores.

El viento y la lluvia también causan una buena cantidad de problemas en un entorno marino; la lluvia impulsada por el viento puede desalojar las tejas más fácilmente y, si se levantan, el agua de lluvia puede entrar al techo y potencialmente al hospital mismo. Esto puede provocar el cierre de áreas vitales de atención al paciente.

Sin embargo, en un contexto global, Cornualles es relativamente templado durante todo el año. ¿Qué pasa con las regiones donde el clima es más intenso, a medida que enfrentamos mayores cambios y extremos en el clima en todo el mundo?

El clima global, como vemos una y otra vez, tiene un impacto directo y a veces devastador en los hospitales y su capacidad para brindar atención médica, causando daños a la infraestructura existente, en algunos casos sin importar cuán sólida sea su construcción.

En 2012, la supertormenta Sandy provocó el cierre del Hospital Bellevue de la ciudad de Nueva York después de que se inundaran las bombas de combustible del sótano. El huracán Katrina fue responsable del cierre de muchos hospitales de la ciudad porque simplemente no pudieron soportar los daños de la tormenta. Y en el Centro Médico de Texas de Houston, se acumularon $300 millones de dólares en pérdidas y daños en múltiples edificios cuando la tormenta tropical Allison provocó días de lluvias incesantes.

Posteriormente, el clima también afecta la forma en que se puede seguir brindando atención médica en los hospitales que han resultado dañados por fenómenos climáticos extremos. La resiliencia de los hospitales es especialmente vital en las zonas que solo tienen un centro médico importante. Estos hospitales centrales no sólo tienen que mantener las luces encendidas durante una tormenta, sino que a menudo también sirven como centro de gestión de emergencias de toda el área durante eventos extremos.

En Estados Unidos, la preocupación por el empeoramiento de los huracanes es tal que cada año algunos hospitales de la costa están renovando sus edificios para que sean más resilientes y puedan soportar fuertes vientos e inundaciones torrenciales. Esto incluye: Usar capas de vidrio templado para que las ventanas no se rompan al ser golpeadas por escombros voladores; construir ampliaciones o nuevas estructuras hasta diez pies sobre el nivel del mar para ayudar a prevenir inundaciones; y utilizar métodos de construcción más solidarios para que los edificios puedan tolerar mejor los vientos fuertes.

Para protegerse de las inundaciones, en un hospital costero de EE. UU., el equipo mecánico se encuentra en el tercer nivel y su nuevo departamento de emergencias y centro quirúrgico tienen sus quirófanos en el segundo piso o más arriba. Además de una planta de energía diseñada para soportar vientos de más de 180 mph y generadores elevados a 40 pies sobre la llanura aluvial, estas medidas pueden mantener los sistemas del hospital en funcionamiento durante nueve días.

Últimos edificios en pie

Estos hospitales están siendo diseñados para ser los últimos edificios en pie en caso de un evento climático o tiempo extremo, pero construir estructuras nuevas y más fuertes requiere tiempo y recursos, y ciertamente no será una solución rápida.

Más recientemente hemos visto la devastación causada por el huracán Dorian en las islas de las Bahamas. El 1 de septiembre de 2019, Dorian tocó tierra en las Bahamas: fue la tormenta de categoría cinco más fuerte que jamás haya azotado el archipiélago, con vientos sostenidos de 185 mph y ráfagas de hasta 220 mph.

El huracán devastó infraestructuras clave, incluidas instalaciones sanitarias, en las islas Ábaco y Gran Bahama. Se informó que el hospital principal de Gran Bahama estaba inutilizable. Un hospital privado más pequeño en la isla permaneció abierto y utilizable durante y después del huracán, pero el acceso por carretera a las instalaciones se vio obstaculizado por niveles muy altos de agua.

Los daños al sector sanitario tras un fenómeno meteorológico tan catastrófico son inevitables y esto puede tener un impacto sostenido en la capacidad de un hospital para apoyar y tratar a los pacientes a corto, medio y largo plazo.

En los últimos años, Q-bital Healthcare Solutions ha participado en la instalación de salas de hospital y quirófanos móviles en todo el mundo, tras fenómenos meteorológicos importantes o catastróficos.

En Australia, Q-bital instaló un quirófano temporal en el Hospital Alfredo en Melbourne para reemplazar una habitación principal del hospital, que había sido dañada por una tormenta. La instalación de la unidad fue clave para garantizar que numerosos pacientes no se vieran obligados a esperar semanas o meses para procedimientos que debieron posponerse. Dentro de la unidad, los cirujanos completaron lo que se cree que es una primicia mundial: realizar una cirugía a corazón abierto en un quirófano móvil.

El profesor Paul Myes, director de Anestesia y Medicina Perioperatoria del hospital, describió la solución como: "Innovadora". La habitación permaneció en el Alfred hasta que se completaron los trabajos de reparación. Este es un ejemplo de cómo estas salas móviles pueden ofrecer una solución rápida para hospitales o centros de atención médica que requieren flexibilidad y portabilidad, para ayudarlos a brindar los servicios que los pacientes necesitan.

La empresa hermana de Q-bital en el Reino Unido, Q-bital Healthcare Solutions, soportado Fundación Trus del Servicio Nacional de Salud (NHS) de los hospitales de Gloucestershiret cuando unas inundaciones torrenciales perturbaron gravemente los servicios hospitalarios de la zona. Uno de sus principales hospitales quedó prácticamente inaccesible, lo que provocó grandes perturbaciones y la cancelación de cientos de operaciones.

En ambos casos, las condiciones meteorológicas causaron daños tan importantes a las instalaciones y a la infraestructura del hospital que la atención a los pacientes se vio directamente afectada a corto plazo y posiblemente también a medio y largo plazo.

El efecto sobre las estructuras físicas de los edificios hospitalarios es sólo un ejemplo de cómo el clima y el cambio climático pueden influir en la atención sanitaria en todo el mundo. No hace falta decir que los fenómenos meteorológicos extremos traen consigo una mayor presión sobre los sistemas de salud, ya que causan lesiones y enfermedades inevitables e inevitables, así como, en algunos casos, el desplazamiento de personas que necesitan tratamiento de una comunidad a otra.

Q-bital trabaja arduamente para ser parte de la solución cuando eventos climáticos extremos afectan directamente la capacidad de un hospital para brindar atención médica a su población. Se esfuerza por garantizar que su flota de quirófanos móviles, salas, clínicas, unidades de descontaminación de endoscopia, departamentos centrales de servicios estériles, unidades de lesiones menores y salas de endoscopia estén preparadas y sean capaces de funcionar para reemplazar los servicios de atención médica afectados por el clima en todos los climas. – ya sea el ventoso Cornualles o la árida Australia.